Жюль Верн

- Нет, сэр, это клеменси. Вы мои военнопленные. Я держу тебя, когда мог бы одним словом погрузить тебя в глубины океана. Ты напал на меня. Вы пришли, чтобы открыть тайну, в которую не должен проникнуть ни один человек в мире, — тайну всего моего существования. И ты думаешь, что я отправлю тебя обратно в тот мир, который больше не должен знать меня? Никогда! Удерживая вас, я охраняю не вас, а себя."

Эти слова указывали на решение, принятое командующим, против которого не было никаких аргументов.

- Итак, сэр, - возразил я, - вы просто предоставляете нам выбор между жизнью и смертью?"

- Просто."

- Друзья мои, - сказал я, - на поставленный таким образом вопрос нечего ответить. Но никакое честное слово не связывает нас с хозяином этого судна."

-Нет, сэр,- ответил Незнакомец.

Затем, более мягким тоном, он продолжил::

- А теперь позвольте мне закончить то, что я должен вам сказать. Я знаю вас, господин Аронакс. Возможно, вам и вашим спутникам не придется так много жаловаться на случай, который связал вас с моей судьбой. Среди книг, которые являются моим любимым исследованием, вы найдете опубликованную вами работу "Глубины моря". Я часто читал его. Вы выполнили свою работу, насколько это позволяла земная наука. Но вы не знаете всего — вы не видели всего. Позвольте мне сказать вам, профессор, что вы не пожалеете о времени, проведенном на борту моего судна. Вы собираетесь посетить страну чудес."

Эти слова командира произвели на меня большое впечатление. Я не могу этого отрицать. Мое слабое место было затронуто, и я на мгновение забыл, что созерцание этих возвышенных предметов не стоит потери свободы. Кроме того, я доверял будущему решить этот серьезный вопрос. Поэтому я ограничился тем, что сказал::

- Каким именем мне следует обращаться к вам?"

- Сэр, - ответил командир, - я для вас никто, кроме капитана Немо, а вы и ваши спутники для меня никто, кроме пассажиров "Наутилуса"."

- позвал капитан Немо. Появился стюард. Капитан отдавал ему приказания на том странном языке, которого я не понимал. Затем, повернувшись к канадцу и Конселю,:

-В вашей каюте вас ждет трапеза,- сказал он. - Будьте так добры, следуйте за этим человеком.

- А теперь, господин Аронакс, наш завтрак готов. Позвольте мне показать вам дорогу."

- Я к вашим услугам, капитан."

Я последовал за капитаном Немо и, едва переступив порог, очутился в освещенном электричеством проходе, похожем на пояс корабля. После того, как мы прошли дюжину ярдов, передо мной открылась вторая дверь.

Затем я вошел в столовую, обставленную и обставленную со строгим вкусом. Высокие дубовые буфеты, инкрустированные черным деревом, стояли в двух концах комнаты, и на их полках блестели фарфор, фарфор и стекло неоценимой ценности. Тарелка на столе сверкала в лучах, которые отбрасывал светящийся потолок, в то время как свет смягчался и смягчался изысканными картинами.

В центре комнаты стоял богато накрытый стол. Капитан Немо указал мне место, которое я должен был занять.

Завтрак состоял из некоторого количества блюд, содержимое которых было доставлено только морем, и я не знал о характере и способе приготовления некоторых из них.

Я признал, что они хороши, но у них был особый вкус, к которому я легко привык. Эти различные алименты показались мне богатыми фосфором, и я подумал, что они, должно быть, имеют морское происхождение.