Жюль Верн

-- Если только, -- возразил консул, -- он исключительно проницателен. Английский преступник, как вы знаете, всегда лучше прячется в Лондоне, чем где-либо еще.

Это наблюдение дало сыщику пищу для размышлений, а консул тем временем удалился в свой кабинет. Фикс, оставшись один, был еще более нетерпелив, предчувствуя, что разбойник находится на борту «Монголии». Если бы он действительно покинул Лондон, намереваясь добраться до Нового Света, он, естественно, выбрал бы маршрут через Индию, за которым следили меньше и труднее наблюдать, чем через Атлантический океан. Но размышления Фикса вскоре были прерваны чередой резких свистков, возвестивших о прибытии «Монголии». Носильщики и феллахи бросились к причалу, и дюжина лодок оттолкнулась от берега, чтобы пойти навстречу пароходу. Вскоре между берегами показался ее гигантский корпус, и пробило одиннадцать часов, когда она бросила якорь на дороге. Она привела с собой необыкновенное количество пассажиров, некоторые из которых остались на палубе, чтобы осмотреть живописную панораму города, а большая часть сошла на шлюпки и высадилась на пристани.

Фикс занял позицию и внимательно осмотрел каждое лицо и фигуру, которые появлялись. Вскоре один из пассажиров, энергично протиснувшись сквозь назойливую толпу носильщиков, подошел к нему и вежливо спросил, не может ли он указать на английское консульство, показав при этом паспорт, в который он хотел получить визу. Фикс инстинктивно взял паспорт и быстрым взглядом прочитал описание его предъявителя. От него почти ускользнуло непроизвольное удивление, поскольку описание в паспорте совпадало с описанием грабителя банков, полученным им из Скотланд-Ярда.

— Это ваш паспорт? спросил он.

— Нет, это мой хозяин.

— А твой хозяин…

«Он остался на борту».

— Но он должен лично явиться к консулу, чтобы установить его личность.

— О, это необходимо?

«Совершенно незаменим».

— А где консульство?

— Вон там, на углу площади, — сказал Фикс, указывая на дом в двухстах шагах от него.

«Я пойду и приведу своего хозяина, который, однако, не очень обрадуется, если его побеспокоят».

Пассажир поклонился Фиксу и вернулся к пароходу.

Сыщик прошел по набережной и быстро направился к кабинету консула, где тотчас же был допущен к присутствию этого чиновника.

«Консул, — сказал он без предисловия, — у меня есть серьезные основания полагать, что мой человек — пассажир на «Монголии». И он рассказал, что только что произошло с паспортом.

-- Что ж, господин Фикс, -- ответил консул, -- я не огорчусь, увидев лицо этого негодяя, но, может быть, он и не придет сюда, -- то есть, если он тот человек, за которого вы его предполагаете. Грабитель не очень любит оставлять за собой следы бегства; кроме того, он не обязан скреплять подписью в паспорте».

— Если он так проницателен, как я думаю, консул, он придет.

"Чтобы его паспорт визы?"

"Да. Паспорта хороши только для раздражающих честных людей и помощи в бегстве мошенников. Уверяю вас, ему это будет очень кстати; но я надеюсь, что вы не будете оформлять паспорт».