-- Мои дорогие коллеги, -- сказал Барбикен без дальнейших предисловий, -- сейчас перед нами стоит вопрос о конструкции двигателя, его длине, составе и весе. Вероятно, мы закончим тем, что придадим ему гигантские размеры; но как бы ни были велики трудности на этом пути, наш гений механики легко их преодолеет. Будьте так любезны, уделите мне внимание и не стесняйтесь возражать в конце. Я не боюсь их. Перед нами стоит задача, как передать начальную силу в 12 000 ярдов в секунду оболочке диаметром 108 дюймов и весом 20 000 фунтов. Теперь, когда снаряд запускается в космос, что с ним происходит? На него действуют три независимые силы: сопротивление воздуха, притяжение земли и сила импульса, которой оно наделено. Рассмотрим эти три силы. Сопротивление воздуха не имеет большого значения. Атмосфера земли не превышает сорока миль. Теперь при заданной скорости снаряд пролетит его за пять секунд, а этот период слишком короток, чтобы сопротивление среды можно было рассматривать иначе, как как незначительное.