Александр Дюма

«Бошан, мой добрый друг, ты же знаешь, что я умираю с голоду, — сказал Дебрэ, — не заставляй его рассказывать какую-нибудь длинную историю».

«Ну, я не мешаю вам сесть за стол, — ответил Бошан, — Шато-Рено может рассказать нам, пока мы завтракаем».

— Джентльмены, — сказал Морсер, — сейчас только четверть одиннадцатого, и я жду кого-нибудь еще.

«Ах, правда, дипломат!» — заметил Дебрэ.

«Дипломат или нет, я не знаю; я знаю только, что он поручил себе за меня миссию, которую он завершил так полностью, к моему удовлетворению, что если бы я был королем, я бы немедленно сделал его рыцарем из всех моих приказы, даже если бы я мог предложить ему Золотое руно и Подвязку».

«Ну, раз уж нам не суждено садиться за стол, — сказал Дебрэ, — возьми стаканчик шерри и расскажи нам все о нем».

«Вы все знаете, что мне захотелось поехать в Африку».

«Это дорога, которую ваши предки проложили для вас», галантно сказал Альберт.

"Да? но я сомневаюсь, что ваша цель была такой же, как у них, — спасти Гроб Господень».

«Вы совершенно правы, Бошан», — заметил молодой аристократ. «Это был только любительский бой. Я не могу вынести дуэли, так как два секунданта, которых я выбрал для того, чтобы устроить роман, заставили меня сломать руку одному из моих лучших друзей, тому, кого вы все знаете, — бедному Францу д'Эпине».

«Ах, правда, — сказал Дебрэ, — некоторое время назад вы поссорились; из-за чего?»

«Черт возьми меня, если я помню», — ответил Шато-Рено. «Но я прекрасно помню одно, что, не желая оставлять такие таланты, как мои, уснуть, я хотел испытать на арабах подаренные мне новые пистолеты. В результате я отправился в Оран, а оттуда отправился в Константин, куда прибыл как раз вовремя, чтобы стать свидетелем снятия осады. Я отступил вместе с остальными на сорок восемь часов.

Дождь днем ​​и холод ночью я перенес сносно, но на третье утро моя лошадь умерла от холода. Бедный зверь, привыкший к укрытию и к печи в конюшне, араб оказывается не в состоянии вынести десять градусов холода в Аравии».

«Вот почему вы хотите купить мою английскую лошадь, — сказал Дебрэ, — вы думаете, что она лучше перенесет холод».

«Вы ошибаетесь, потому что я дал обет никогда не возвращаться в Африку».

— Значит, ты очень испугался? — спросил Бошан.

«Ну да, и у меня были на то веские причины», — ответил Шато-Рено. «Я отступал пешком, потому что моя лошадь была мертва. Шестеро арабов на полном скаку примчались отрубить мне голову. Я застрелил двоих из своей двустволки и еще двоих из своих пистолетов, но меня тут же разоружили, и двое еще остались; один схватил меня за волосы (поэтому я теперь ношу их так коротко, ибо никто не знает, что может случиться), другой замахнулся ятаганом, и я уже почувствовал холодную сталь на своей шее, когда этот господин, которого вы здесь видите напал на них, выстрелил в того, кто держал меня за волосы, а другому расколол череп саблей. В тот день он поставил перед собой задачу спасти жизнь человека; случай заставил этого человека оказаться мной. Когда я разбогатею, я закажу статую Шанса у Клагмана или Марокетти.

"

«Да, — сказал Моррель с улыбкой, — это было 5 сентября, годовщина того дня, когда мой отец чудесным образом сохранился; поэтому, насколько это в моих силах, я стараюсь отпраздновать его кем-нибудь» —

«Героический поступок», — прервал его Шато-Рено. «Меня выбрали. Но это еще не все — он, спасая меня от меча, спас меня от холода, не тем, что поделился со мной своим плащом, как святой Мартин, а тем, что отдал мне весь; потом от голода, поделившись со мной — угадайте, что?»