Диана Уинн Джонс

«Хотя на твоем месте я бы была в Аппер-Фолдинге, чтобы поймать Лэтти на отскоке», — сказала ему Софи.

Весь следующий день Хоул то и дело вставал с постели. Когда он лежал в постели, Майклу приходилось метаться вверх и вниз по лестнице. Когда он встал, Майклу пришлось носиться, измеряя вместе с ним замок и закрепляя металлические кронштейны на каждом углу. Между тем Хоул продолжал появляться, закутанный в одеяло и клубы пыли, чтобы задавать вопросы и делать объявления, в основном для пользы Софи.

— Софи, раз уж ты закрасила все пометки, которые мы сделали, когда изобретали замок, возможно, ты скажешь мне, где были пометки в комнате Майкла?

«Нет», — сказала Софи, вышивая свой семидесятый синий треугольник. «Я не могу».

Хоул грустно чихнул и удалился. Вскоре он появился снова. «Софи, если бы мы захватили тот магазин шляп, что бы мы продавали?»

Софи обнаружила, что шляп у нее хватит на всю жизнь. «Не шляпы», — сказала она. «Вы можете купить магазин, но не бизнес, знаете ли».

— Примените к этому делу свой дьявольский ум, — сказал Хоул. — Или даже думать, если умеешь. И он снова пошел наверх.

Через пять минут он снова спустился вниз.

— Софи, есть ли у тебя какие-нибудь предпочтения по поводу других входов? Где бы вы хотели, чтобы мы жили?»

Софи мгновенно сосредоточила свои мысли на доме миссис Фэйрфакс. «Мне бы хотелось красивый дом и много цветов», — сказала она.

— Понятно, — прохрипел Хоул и снова пошел прочь.

В следующий раз, когда он появился снова, он был одет. Так было трижды за день, и Софи не придавала этому значения, пока Хоул не надел бархатный плащ, который носил Майкл, и не превратился в бледного, кашляющего, рыжебородого мужчину с большим красным носовым платком, прижатым к носу. Она поняла, что Хоул уходит. «Ты усугубишь свою простуду», — сказала она.

— Я умру, и тогда вы все пожалеете, — сказал рыжебородый мужчина и вышел в дверь с зеленой ручкой вниз.

В течение часа после этого у Майкла было время поработать над заклинанием. Софи дошла до своего восемьдесят четвертого синего треугольника. Затем рыжебородый мужчина снова вернулся. Он сбросил бархатный плащ и превратился в Хоула, кашляя сильнее, чем раньше, и, если это было возможно, жалея себя больше, чем когда-либо.

«Я взял магазин», — сказал он Майклу. «У него есть полезный сарай сзади и дом сбоку, и я взял участок. Однако я не уверен, чем мне за все это заплатят.

«А как насчет денег, которые ты получишь, если найдешь принца Джастина?» – спросил Майкл.

— Вы забываете, — прохрипел Хоул, — что вся цель этой операции — не поиски принца Джастина. Мы исчезнем». И он, кашляя, пошел наверх в постель, где вскоре начал трясти балками, чихая, снова требуя внимания.

Майклу пришлось выйти из заклинания и броситься наверх.

Софи могла бы уйти, если бы человек-собака не помешал ей, когда она попыталась. Это была еще одна часть его странного поведения. Ему не нравилось, чтобы Софи что-нибудь делала для Хоула. Софи сочла это вполне разумным. Она начала со своего восемьдесят пятого треугольника.

Майкл бодро спустился вниз и поработал над своим заклинанием. Он был так счастлив, что присоединился к песне Кальцифера о кастрюле и болтал с черепом, как это делала Софи, пока он работал. «Мы собираемся жить в Маркет-Чиппинге», — сказал он черепу. «Я могу приходить к своей Лэтти каждый день. »