Фред провел гораздо больше рассказов и объяснений со своей матерью, но она была безутешна, имея перед глазами то, о чем, возможно, никогда не думал ее муж, уверенность в том, что Фред женится на Мэри Гарт, что ее жизнь отныне будет испорчена вечным вливанием о Гартах и их обычаях, и что ее дорогой мальчик, с его красивым лицом и стильным видом, «превосходящим любого другого сына в Миддлмарче», наверняка будет похож на эту семью по простоте внешности и небрежности в одежде. Ей казалось, что существовал заговор Гарта с целью завладеть желанным Фредом, но она не осмеливалась распространяться об этом мнении, потому что малейший намек на это заставил его «вылететь» на нее, как он никогда раньше не делал.