Джордж Элиот

«Преподавание кажется мне самой восхитительной работой в мире», — сказала госпожа.

Гарт, с оттенком упрека в голосе. «Я мог бы понять ваше возражение против этого, если бы у вас было недостаточно знаний, Мэри, или если бы вы не любили детей».

«Полагаю, мы никогда до конца не понимаем, почему другому не нравится то, что нравится нам, мама», — довольно резко сказала Мэри. «Я не люблю классную комнату: внешний мир мне нравится больше. Это моя очень неудобная ошибка».

«Наверное, очень глупо постоянно учиться в школе для девочек», — сказал Альфред. «Такая кучка бездельников, как ученики миссис Баллард, гуляющие по два и два».

«И у них нет игр, в которые стоит играть», — сказал Джим. «Они не умеют ни бросать, ни прыгать. Неудивительно, что Мэри это не нравится».

— Что Мэри не нравится, а? — сказал отец, глядя поверх очков и останавливаясь, прежде чем открыть следующее письмо.

«Находиться среди множества бездельниц», — сказал Альфред.

«Это та ситуация, о которой ты слышала, Мэри?» — мягко сказал Калеб, глядя на дочь.

«Да, отец: школа в Йорке. Я решил поступить в нее. Она самая лучшая. Тридцать пять фунтов в год и дополнительная плата за обучение игре на фортепиано самых маленьких музыкантов».

«Бедная девочка! Я бы хотел, чтобы она осталась дома с нами, Сьюзен», — сказал Калеб, жалобно глядя на жену.

«Мэри не была бы счастлива, если бы не выполнила свой долг», — сказала миссис Гарт властно, сознавая, что выполнила свой долг.

«Я бы не стал счастлив выполнять такую ​​грязную обязанность», — сказал Альфред, над чем Мэри и ее отец молча рассмеялись, но миссис Гарт серьезно сказала:

- Найди более подходящее слово, чем ругательство, мой дорогой Альфред, для всего, что ты считаешь неприятным. А предположим, что Мэри могла бы помочь тебе пойти к мистеру Ханмеру на деньги, которые она получит?

«Мне кажется, это большой позор. Но она старый кирпич», — сказал Альфред, вставая со стула и отводя голову Мэри назад, чтобы поцеловать ее.

Мэри покраснела и засмеялась, но не могла скрыть, что наворачиваются слезы. Калеб, глядя поверх очков, с опущенными углами бровей, имел на лице выражение смешанного восторга и печали, когда он вернулся к началу своего письма; и даже миссис Гарт, скривив губы от спокойного удовлетворения, позволила этой неуместной лексике пройти без исправления, хотя Бен немедленно подхватил ее и запел: «Она старый кирпич, старый кирпич, старый кирпич!» на меру галопа, которую он отбил кулаком по руке Мэри.

Но глаза миссис Гарт теперь были обращены на ее мужа, который уже был погружен в письмо, которое читал.

На его лице было выражение серьезного удивления, что ее немного встревожило, но он не любил, когда его расспрашивали, пока он читал, и она продолжала с тревогой наблюдать, пока не увидела, что он внезапно, потрясенный легким радостным смехом, повернулся обратно к начал письмо и, глядя на нее поверх очков, сказал тихим голосом: «Что ты думаешь, Сьюзен?»

Она подошла и встала позади него, положив руку ему на плечо, пока они вместе читали письмо. Оно было от сэра Джеймса Четтама, который предлагал мистеру Гарту управление семейными поместьями во Фрешитте и других местах и ​​добавлял, что сэра Джеймса попросил мистер Брук из Типтона выяснить, будет ли мистер Гарт избавлен в то же время. возобновить посредничество в собственности Типтона. Баронет очень любезно добавил, что он сам особенно желает, чтобы поместья Фрешитта и Типтона находились под одним управлением, и он надеется доказать, что двойное агентство может быть сохранено на условиях, приемлемых для мистера Гарта, которого он был бы рад увидеться в зале следующего дня в двенадцать часов.

«Он прекрасно пишет, не так ли, Сьюзен?» — сказал Калеб, взглянув вверх на жену, которая подняла руку с его плеча к уху и положила подбородок ему на голову. «Я вижу, что Брук не любил спрашивать меня сам», — продолжил он, тихо смеясь.

«Это честь вашему отцу, дети», — сказала миссис Гарт, оглядываясь на пять пар глаз, устремленных на родителей.