Джордж Мартин

А у входа в пустую гробницу, ожидавшую лорда Эддарда Старка, под его величественным гранитным изображением, шестеро беглецов сгрудились вокруг своего маленького тайника с хлебом, водой и сушеным мясом. «Осталось совсем немного», — пробормотала Оша, глядя на их магазины. «В любом случае мне придется поскорее подняться и украсть еду, иначе нам придется съесть Ходора».

— Ходор, — сказал Ходор, ухмыляясь ей.

— Там день или ночь? Оша задумалась. «Я потерял всякий счет таким».

«День, — сказал ей Бран, — но от дыма темно».

— Милорд уверен?

Не двигая своим разбитым телом, он все равно протянул руку и на мгновение в глазах двоилось. Там стояли Оша с факелом, Мира, Жойен и Ходор, а за ними двойной ряд высоких гранитных колонн и давно умерших лордов, уходящих во тьму... но был также Винтерфелл, серый от клубящегося дыма, массивный дуб Железные ворота обуглились и покосились, подъемный мост превратился в клубок сломанных цепей и недостающих досок. Тела плавали во рву, острова для ворон.

«Конечно», заявил он.

Оша некоторое время размышлял над этим. «Тогда я рискну взглянуть. Я хочу, чтобы вы все были рядом. Мира, принеси корзину Брана».

— Мы идем домой? — взволнованно спросил Рикон. «Мне нужна моя лошадь. И я хочу яблочные лепешки, и масло, и мед, и Шегги. Мы идем туда, где Лохматый Пес?»

«Да, — пообещал Бран, — но ты должен вести себя тихо».

Мира привязала плетеную корзину к спине Ходора и помогла поднять в нее Брана, просунув его бесполезные ноги в отверстия. У него было странное трепетание в животе. Он знал, что их ждало наверху, но это не делало ситуацию менее страшной. Когда они отправились в путь, он повернулся, чтобы в последний раз взглянуть на отца, и Брану показалось, что в глазах лорда Эддарда была печаль, как будто он не хотел, чтобы они уходили. «Мы должны», — подумал он. Пора.

Оша держала в одной руке длинное дубовое копье, а в другой — факел. Обнаженный меч висел у нее за спиной, один из последних, на котором был отмечен знак Миккена. Он выковал его для могилы лорда Эддарда, чтобы его призрак упокоился. Но после того, как Миккен был убит, а арсенал охраняли железные люди, перед хорошей сталью было трудно устоять, даже если это означало ограбление могил. Мира забрала клинок лорда Рикарда, хотя и жаловалась, что он слишком тяжел. Брэндон взял меч своего тезки, сделанный для дяди, которого он никогда не знал. Он знал, что в бою от него мало пользы, но даже в этом случае клинок хорошо лежал в его руке.

Но это была всего лишь игра, и Бран это знал.

Их шаги эхом разносились по пещеристым склепам. Тени позади них поглотили его отца, а тени впереди отступили, обнажая другие статуи; это не просто лорды, а старые короли Севера. На бровях они носили каменные короны. Торрен Старк, Король, преклонивший колени. Эдвин Весенний король. Теон Старк, Голодный Волк. Брэндон Сжигатель и Брэндон Корабел. Джорах и Джонос, Брэндон Плохой, Уолтон Лунный Король, Эддерион Жених, Эйрон, Бенджен Милый и Бенджен Горький, Король Эдрик Снежная Борода. Их лица были суровыми и сильными, и некоторые из них совершали ужасные поступки, но все они были Старками, и Бран знал все их истории. Он никогда не боялся склепов; они были частью его дома и того, кем он был, и он всегда знал, что однажды он тоже будет лежать здесь.

Но теперь он не был так уверен.

Если я поднимусь, вернусь ли я когда-нибудь обратно? Куда я пойду, когда умру?

«Подожди», — сказала Оша, когда они достигли извилистой каменной лестницы, ведущей на поверхность и вниз, на более глубокие уровни, где более древние короли все еще восседали на своих темных тронах. Она протянула Мире факел. «Я нащупываю путь вверх». Какое-то время они могли слышать звук ее шагов, но они становились все тише и мягче, пока не исчезли совсем.

— Ходор, — нервно сказал Ходор.

Бран сто раз говорил себе, как сильно он ненавидит прятаться здесь, в темноте, как сильно ему хочется снова увидеть солнце, покататься на лошади сквозь ветер и дождь. Но теперь, когда этот момент настал, он испугался. Он чувствовал себя в безопасности в темноте; когда ты не мог найти даже собственной руки перед лицом, легко было поверить, что и никакие враги не смогут тебя найти. И каменные лорды придали ему храбрости. Даже когда он не мог их видеть, он знал, что они здесь.

Казалось, прошло много времени, прежде чем они снова что-то услышали. Бран начал опасаться, что с Ошей что-то случилось. Его брат беспокойно извивался. «Я хочу домой!» — громко сказал он.