Джордж Мартин

В песнях говорилось, что Штормовой Предел был поднят в древние времена Дюрраном, первым Королем Шторма, завоевавшим любовь прекрасной Эленеи, дочери морского бога и богини ветра. В ночь их свадьбы Эленей отдала свою девственность любви смертного и таким образом обрекла себя на смертную смерть, а ее скорбящие родители высвободили свой гнев и послали ветры и воды, чтобы разрушить крепости Дюррана. Его друзья, братья и гости на свадьбе были раздавлены рухнувшими стенами или унесены в море, но Эленей укрыла Дюррана в своих объятиях, чтобы он не пострадал, а когда наконец наступил рассвет, он объявил войну богам и поклялся восстановить.

Он построил еще пять замков, каждый больше и сильнее предыдущего, только для того, чтобы увидеть, как они разбились на части, когда ураганный ветер завыл в заливе Кораблекрушителей, гоня перед собой огромные стены воды. Его лорды умоляли его строить внутри страны; его жрецы сказали ему, что он должен умилостивить богов, вернув Эленею морю; даже его простые люди умоляли его смягчиться. Дюрран не хотел этого. Он построил седьмой замок, самый массивный из всех.

Некоторые говорили, что дети леса помогли ему построить его, придавая камням волшебную форму; другие утверждали, что маленький мальчик сказал ему, что он должен делать, мальчик, который вырастет и станет Браном Строителем. Как бы ни была рассказана история, конец был один и тот же. Хотя разгневанные боги обрушивали на него шторм за штормом, седьмой замок устоял непокорно, и Дурран Божья Скорбь и прекрасная Эленей жили там вместе до конца своих дней.

Боги не забывают, но в Узком море все еще бушевали штормы. И все же Штормовой Предел на протяжении столетий и десятков веков оставался замком, не похожим ни на один другой. Его огромная навесная стена была высотой в сто футов, не имеющая ни прорезей для стрел, ни задних стенок, повсюду закругленная, изогнутая, гладкая, ее камни так искусно подогнаны друг к другу, что нигде не было ни щели, ни угла, ни щели, через которую мог бы проникнуть ветер. Говорили, что эта стена имела толщину сорок футов в самом узком месте и около восьмидесяти со стороны моря и представляла собой двойной ряд камней с внутренним ядром из песка и щебня. Внутри этого могучего бастиона кухни, конюшни и дворы были защищены от ветра и волн. Из башен была только одна — колоссальная барабанная башня, лишенная окон там, где она выходила на море, настолько большая, что представляла собой и зернохранилище, и казармы, и пиршественный зал, и жилище лорда — все в одном, увенчанное массивными зубцами, из-за которых она издалека выглядела как кулак с шипами на вытянутой вверх руке.

«Моя леди», — позвал Хэл Моллен. Два всадника вышли из аккуратного небольшого лагеря под замком и медленно приближались к ним. «Это будет король Станнис».

"Без сомнения. " Кейтилин смотрела, как они приближаются. Должно быть, Станнис, но это не знамя Баратеона. Оно было ярко-желтого цвета, а не насыщенного золота, как у стандартов Ренли, а устройство, которое оно носило, было красным, хотя она не могла разглядеть его форму.

Ренли прибудет последним. Он сказал ей об этом, когда она уезжала. Он не собирался садиться на лошадь, пока не увидел, что брат уже в пути. Тот, кто прибудет первым, должен будет дождаться другого, а Ренли не станет ждать. «Это своего рода игра, в которую играют короли», — сказала она себе. Что ж, она не была королем, так что ей не нужно это играть. Кейтилин привыкла ждать.

Когда он приблизился, она увидела, что Станнис носит корону из красного золота с наконечниками в форме пламени. Его пояс был усыпан гранатами и желтыми топазами, а в рукояти меча, который он носил, был вставлен большой рубин квадратной огранки. В остальном его одежда была простой: кожаная куртка с заклепками поверх стеганого камзола, поношенные ботинки, коричневые бриджи грубой пряжи. Устройство на его солнечно-желтом знамени изображало красное сердце, окруженное сиянием оранжевого огня. Да, коронованный олень был там... сморщенный и заключенный в сердце. Еще более любопытной была его знаменосица — женщина, одетая во все красное, лицо которой было скрыто глубоким капюшоном алого плаща. «Красная жрица», — подумала Кейтилин, задаваясь вопросом. Секта была многочисленна и могущественна в Свободных городах и на далеком востоке, но в Семи Королевствах их было немного.

— Леди Старк, — сказал Станнис Баратеон с холодной вежливостью, натягивая поводья.

Он склонил голову, более лысый, чем она помнила.

«Лорд Станнис», - ответила она.

Под коротко подстриженной бородой его тяжелая челюсть крепко сжалась, но он не стал запугивать ее титулами. За это она была ему заслуженно благодарна. «Я не думал найти тебя в Штормовом Пределе».

«Я не думал, что окажусь здесь».

Его глубоко посаженные глаза смотрели на нее с тревогой. Этот человек не был создан для легких вежливостей. «Я сожалею о смерти вашего лорда, — сказал он, — хотя Эддард Старк не был мне другом».

«Он никогда не был вашим врагом, милорд. Когда лорды Тирелл и Редвин держали вас в заточении в этом замке, где вы умирали от голода, именно Эддард Старк прорвал осаду».

«По приказу моего брата, а не из любви ко мне», — ответил Станнис. «Лорд Эддард выполнил свой долг, я не буду этого отрицать. Разве я когда-нибудь делал меньшее? Я должен был быть Десницей Роберта».

«Такова была воля твоего брата. Нед никогда этого не хотел».

«И все же он взял это. То, что должно было принадлежать мне. Тем не менее, я даю вам слово, вы понесете справедливость за его убийство».

Как они любили обещать головы, эти люди, которые станут королями. «Твой брат обещал мне то же самое. Но, если говорить по правде, я бы скорее вернул своих дочерей и оставил правосудие богам. Серсея все еще хранит мою Сансу, а об Арье не было ни слова со дня смерти Роберта. "

«Если ваши дети найдутся, когда я возьму город, они будут отправлены к вам».