Джордж Мартин

Король Джоффри наклонился вперед, схватив руками подлокотники трона. Сломанные кончики меча рассыпались между его пальцами. «Он сказал, что я не король. Почему он это сказал?»

«Его нога была сломана», — охотно ответила Санса. «Было очень больно, мейстер Пицель давал ему маковое молоко, а говорят, что маковое молоко наполняет голову облаками. Иначе он бы никогда этого не сказал».

Варис сказал: «Детская вера... такая сладкая невинность... и тем не менее, говорят, мудрость часто исходит из уст младенцев».

«Измена есть измена», — сразу ответил Пицель.

Джоффри беспокойно покачивался на троне. "Мать?"

Серсея Ланнистер задумчиво рассматривала Сансу. «Если бы лорд Эддард признался в своем преступлении, — сказала она наконец, — мы бы знали, что он раскаялся в своей глупости».

Джоффри заставил себя подняться на ноги. Пожалуйста, подумала Санса, пожалуйста, пожалуйста, будь королем, каким я тебя знаю, добрым, добрым и благородным, пожалуйста. — Тебе есть что еще сказать? — спросил он ее.

«Только... что, поскольку ты любишь меня, ты делаешь мне эту доброту, мой принц», — сказала Санса.

Король Джоффри оглядел ее с ног до головы. «Ваши приятные слова тронули меня», — сказал он галантно, кивнув, как бы говоря, что все будет хорошо. «Я сделаю, как ты просишь... но сначала твой отец должен признаться. Он должен признаться и сказать, что я король, иначе ему не будет пощады».

— Он это сделает, — сказала Санса с учащенным сердцем. «О, я знаю, что он это сделает».

Солома на полу воняла мочой. Не было ни окна, ни кровати, ни даже ведра для помоев. Он вспомнил стены из бледно-красного камня, украшенные вкраплениями селитры, серую дверь из расколотого дерева толщиной четыре дюйма, окованную железом. Он видел их мельком, мельком, когда они затолкали его внутрь. Как только дверь захлопнулась, он больше ничего не видел. Темнота была абсолютной. Он также был слепым.

Или мертв. Похоронен вместе со своим королем. «Ах, Роберт», — пробормотал он, когда его рука на ощупь коснулась холодной каменной стены, а нога пульсировала при каждом движении. Он вспомнил шутку, которую король поделился в склепах Винтерфелла, когда Короли Зимы смотрели на него холодными каменными глазами. Король ест, сказал Роберт, а Десница берет на себя дерьмо. Как он смеялся. И все же он ошибся. Король умирает, подумал Нед Старк, и Десница похоронена.

Темница находилась под Красным замком, глубже, чем он осмеливался себе представить. Он вспомнил старые истории о Мейгоре Жестоком, который убил всех каменщиков, работавших над его замком, чтобы они никогда не раскрыли его секреты.

Он проклял их всех: Мизинца, Яноша Слинта и его золотые плащи, королеву, Цареубийцу, Пицеля, Вариса и сира Барристана, даже лорда Ренли, собственную кровь Роберта, который бежал, когда он был нужен больше всего. Однако в конце концов он винил себя. «Дурак, — крикнул он во тьму, — трижды проклятый слепой дурак».

Лицо Серсеи Ланнистер, казалось, плыло перед ним в темноте. Волосы ее были полны солнечного света, но в улыбке была насмешка. «Когда ты играешь в игру престолов, ты либо побеждаешь, либо умрешь», — прошептала она.

Нед сыграл и проиграл, а его люди заплатили за его глупость кровью своей жизни.

Когда он думал о своих дочерях, он бы заплакал от радости, но слез не было. Даже сейчас он был Старком из Винтерфелла, и его горе и ярость застыли внутри него.

Когда он сохранял неподвижность, его нога не так сильно болела, поэтому он изо всех сил старался лежать неподвижно. Как долго он не мог сказать. Не было ни солнца, ни луны. Он не мог видеть границ стен. Нед закрыл глаза и открыл их; это не имело никакого значения. Он спал, просыпался и снова спал. Он не знал, что было больнее: бодрствование или сон. Когда он спал, ему снились мрачные тревожные сны о крови и нарушенных обещаниях. Когда он проснулся, ему не оставалось ничего другого, кроме как думать, и его мысли наяву были хуже кошмаров. Мысль о Кэт была такой же болезненной, как крапива. Ему было интересно, где она, что делает. Он задавался вопросом, увидит ли он ее когда-нибудь снова.

Часы превратились в дни, по крайней мере, так казалось. Он чувствовал тупую боль в разбитой ноге и зуд под гипсом. Когда он коснулся бедра, плоть стала горячей для его пальцев. Единственным звуком было его дыхание. Через некоторое время он начал говорить вслух, просто чтобы услышать голос. Он строил планы, как сохранить себя в здравом уме, строил замки надежды во тьме. Братья Роберта находились в мире, собирая армии в Драконьем Камне и Штормовом Пределе. Алин и Харвин вернутся в Королевскую Гавань вместе с остальной частью его личной охраны, как только разберутся с сиром Грегором.

Кейтилин поднимет север, когда до нее дойдет весть, и лорды рек, гор и долины присоединятся к ней.