Джордж Мартин

Поэтому, когда они закончили, Нед скатился и поднялся с ее кровати, как делал тысячу раз раньше. Он пересек комнату, отдернул тяжелые гобелены и распахнул одно за другим высокие узкие окна, впустив в комнату ночной воздух.

Ветер кружился вокруг него, пока он стоял лицом к темноте, обнаженный и с пустыми руками. Кейтилин натянула меха до подбородка и наблюдала за ним. Он выглядел меньше и уязвимее, как тот юноша, за которого она вышла замуж в сентябрьском Риверране пятнадцать долгих лет назад. Ее поясница все еще болела от настойчивости его занятий любовью. Это была хорошая боль. Она чувствовала в себе его семя. Она молилась, чтобы там это ускорилось. Прошло три года после Рикона.

Она была не слишком старой. Она могла бы подарить ему еще одного сына.

«Я откажу ему», — сказал Нед, поворачиваясь к ней спиной. Его глаза были затравлены, а голос был полон сомнения.

Кейтилин села на кровати. "Вы не можете. Ты не должен. "

«Мои обязанности здесь, на севере. У меня нет желания быть Десницей Роберта. "

«Он этого не поймет. Теперь он король, а короли не похожи на других людей. Если вы откажетесь ему служить, он задумается, почему, и рано или поздно начнет подозревать, что вы выступаете против него. Разве ты не видишь опасность, которая может нас подвергнуть?»

Нед покачал головой, отказываясь верить. «Роберт никогда не причинил бы вреда мне или кому-либо из моих. Мы были ближе, чем братья. Он любит меня. Если я ему откажу, он будет рычать, ругаться и ругаться, и через неделю мы вместе будем над этим смеяться. Я знаю этого человека!»

«Вы знали этого человека», — сказала она. «Король для вас чужой». Кейтилин вспомнила мертвого лютоволка в снегу, сломанный рог застрял глубоко у нее в горле. Она должна была заставить его увидеть. «Гордость – это все для короля, милорд. Роберт проделал весь этот путь, чтобы увидеть вас, чтобы оказать вам эти великие почести, вы не можете бросить их ему в лицо. "

«Почести?» Нед горько рассмеялся.

«В его глазах да», сказала она.

— А в твоем?

«И в моем», — вспыхнула она, теперь сердясь. Почему он не мог видеть? «Он предлагает своего сына жениться на нашей дочери, как бы еще это назвать? Санса может когда-нибудь стать королевой. Ее сыновья могли править от Стены до гор Дорна. Что в этом плохого?»

«Боже, Кейтилин, Сансе всего одиннадцать», — сказал Нед. «А Джоффри… Джоффри…»

Она закончила за него. " ... наследный принц и наследник Железного Трона.

А мне было всего двенадцать, когда мой отец пообещал меня твоему брату Брэндону. "

Это вызвало горькую гримасу во рту Неда. «Брэндон. Да. Брэндон знал бы, что делать. Он всегда так делал. Все это предназначалось для Брэндона. Ты, Винтерфелл, всё. Он был рожден, чтобы быть десницей короля и отцом королев. Я никогда не просил, чтобы мне передали эту чашу. "

«Возможно и нет, — сказала Кейтилин, — но Брэндон мертв, и чаша прошла, и ты должен пить из нее, нравится тебе это или нет».

Нед отвернулся от нее и вернулся в ночь. Он стоял и смотрел в темноту, наблюдая, возможно, за луной и звездами, а может быть, за часовыми на стене.

Кейтилин смягчилась, увидев его боль. Эддард Старк женился на ней вместо Брэндона, как предписывал обычай, но тень его мертвого брата все еще лежала между ними, как и другая тень женщины, которую он не назвал, женщины, которая родила ему его внебрачного сына.