Джордж Мартин

«Отец всегда прислушивался к его советам», — напомнил Бран брату. «Мать тоже».

«Я слушаю его», — настаивал Робб. «Я слушаю всех».

Радость, которую Бран чувствовал во время поездки, исчезла, растаяла, как снежинки на его лице. Не так давно мысль о том, что Робб поднимет знамя и отправится на войну, наполнила бы его волнением, но теперь он чувствовал только страх. «Можем ли мы вернуться сейчас?» он спросил. "Мне холодно."

Робб огляделся вокруг. «Нам нужно найти волков. Можешь ли ты продержаться еще немного?»

«Я могу идти так долго, как ты можешь». Мейстер Лювин предупредил его, чтобы поездка была короткой, опасаясь язв в седле, но Бран не признался в своей слабости перед братом. Ему надоело, что все постоянно суетились вокруг него и спрашивали, как он.

«Тогда давай выследим охотников», — сказал Робб. Бок о бок они отогнали своих лошадей с Королевской дороги и направились в Волчий лес. Теон отступил и последовал за ними, разговаривая и шутя с гвардейцами.

Под деревьями было хорошо. Бран держал Танцора на шагу, слегка держа поводья и оглядываясь по сторонам. Он знал этот лес, но так долго был заперт в Винтерфелле, что чувствовал себя так, словно видел его впервые.

Запахи наполнили его ноздри; резкий свежий запах хвои, землистый запах мокрых гниющих листьев, нотки животного мускуса и далеких костров, готовящих еду. Он мельком увидел черную белку, пробирающуюся по заснеженным ветвям дуба, и остановился, чтобы изучить серебристую паутину паука-императрицы.

Теон и остальные отставали все дальше и дальше, пока Бран не перестал слышать их голоса. Впереди послышался слабый шум текущей воды. Звук становился все громче, пока они не достигли ручья. Слёзы защипали его глаза.

"Отруби?" — спросил Робб. "В чем дело?"

Бран покачал головой. «Я просто вспоминал», — сказал он. «Однажды Джори привел нас сюда ловить форель. Ты, я и Джон. Ты помнишь?"

— Я помню, — сказал Робб тихим и грустным голосом.

«Я ничего не поймал, — сказал Бран, — но Джон дал мне свою рыбу на обратном пути в Винтерфелл. Увидим ли мы когда-нибудь Джона снова?»

«Мы видели дядю Бенджена, когда король приезжал в гости», - отметил Робб. «Джон тоже приедет, вот увидишь».

Поток бежал высоко и быстро. Робб спешился и повел своего мерина через брод. В самой глубокой части переправы вода доходила до середины бедра. Он привязал свою лошадь к дереву на дальней стороне и побрел обратно к Брану и Дэнсеру. Поток пенился вокруг камней и корней, и Бран чувствовал брызги на своем лице, когда Робб вел его. Это заставило его улыбнуться. На мгновение он снова почувствовал себя сильным и целым. Он смотрел на деревья и мечтал взобраться на них до самой вершины, а под ним раскинулся весь лес.

Они были на дальней стороне, когда услышали вой, долгий нарастающий вой, проносившийся сквозь деревья, как холодный ветер. Бран поднял голову, чтобы прислушаться. «Лето», — сказал он. Не успел он заговорить, как к первому присоединился второй голос.

«Они совершили убийство», — сказал Робб, снова садясь на лошадь. «Лучше мне пойти и вернуть их. Подожди здесь, Теон и остальные скоро должны прийти».

«Я хочу пойти с тобой», — сказал Бран.

«Я найду их быстрее сам». Робб пришпорил своего мерина и исчез за деревьями.

Как только он ушел, казалось, что лес вокруг Брана сомкнулся. Снег теперь падал сильнее. Там, где он касался земли, он таял, но все вокруг него, камни, корни и ветки покрылись тонким белым покровом. Пока он ждал, он осознавал, как ему некомфортно. Он не чувствовал своих ног, бесполезно висевших в стременах, но ремень на груди был тугим и натирал, а тающий снег промокал сквозь перчатки и охладил руки. Он задавался вопросом, что удерживает Теона, мейстера Лювина, Джозета и остальных.