Джордж Мартин

Нед нахмурился. Мужчина Сирио Форель имел отличную репутацию, и его яркий стиль Браавоси хорошо подходил к тонкому клинку Арьи, и все же... несколько дней назад она бродила вокруг с куском черного шелка, повязанным на глазах. Сирио учил ее видеть ушами, носом и кожей, рассказала она ему. До этого он заставлял ее делать вращения и сальто назад. — Арья, ты уверена, что хочешь продолжать в этом?

Она кивнула. «Завтра мы собираемся ловить кошек».

«Кошки». По линии. «Возможно, нанять этого Браавоси было ошибкой. Если хочешь, я попрошу Джори взять на себя твои уроки. Или я мог бы тихо поговорить с сиром Барристаном. В юности он был лучшим мечом Семи Королевств. "

«Я не хочу их», сказала Арья. «Я хочу Сирио».

Нед провел пальцами по волосам. Любой приличный мастер оружия мог бы дать Арье основы ударов и парирования без этой чепухи с завязанными глазами, кувырками и прыжками на одной ноге, но он достаточно хорошо знал свою младшую дочь, чтобы понимать, что с этим упрямым спором нечего спорить. выступ челюсти. «Как пожелаете», — сказал он. Наверняка ей это скоро надоест. «Постарайся быть осторожным».

«Я сделаю», — торжественно пообещала она, плавно перепрыгнув с правой ноги на левую.

Много позже, после того, как он отвез девочек обратно через город и увидел их обоих в безопасности в постели, Сансу с ее снами и Арью с ее синяками, Нед поднялся в свои покои на вершине Башни Руки. День был теплый, а в комнате было тесно и душно.

Нед подошел к окну и открыл тяжелые ставни, чтобы впустить прохладный ночной воздух. На другом конце Большого двора он заметил мерцающий свет свечей из окон Мизинца. Время было далеко за полночь. Внизу, у реки, веселье только сейчас начало приходить в упадок и угасать.

Он достал кинжал и изучил его. Клинок Мизинца, выигранный Тирионом Ланнистером в турнирном пари, послан убить Брана во сне. Почему? Зачем гному желать смерти Брана? Зачем кому-то желать смерти Брана?

Кинжал, падение Брана, все это каким-то образом было связано с убийством Джона Аррена, он чувствовал это нутром, но правда о смерти Джона оставалась для него такой же затуманенной, как и тогда, когда он начал. Лорд Станнис не вернулся в Королевскую Гавань на турнир. Лиза Аррен хранила молчание за высокими стенами Орлиного гнезда. Сквайр был мертв, а Джори все еще обыскивал публичные дома. Что у него было, кроме бастарда Роберта?

Нед не сомневался, что угрюмый ученик оружейника был сыном короля. Выражение Баратеона отпечаталось на его лице, в челюсти, в глазах, в этих черных волосах. Ренли был слишком молод, чтобы родить мальчика такого возраста, а Станнис был слишком холоден и горд в своей чести. Джендри, должно быть, принадлежал Роберту.

И все же, зная все это, чему он научился? У короля были и другие дети-низкорожденные, разбросанные по Семи Королевствам. Он открыто признал одного из своих бастардов, мальчика возраста Брана, чья мать была знатной. Парня воспитывал кастелян лорда Ренли в Штормовом Пределе.

Нед также помнил первого ребенка Роберта, дочь, родившуюся в Долине, когда Роберт сам был еще мальчиком. Милая маленькая девочка; молодой лорд Штормового Предела обожал ее. Он ежедневно приходил к ней, чтобы поиграть с малышкой, спустя долгое время после того, как потерял интерес к матери. Неда часто брали с собой в компанию, хотел он того или нет. Девушке сейчас будет семнадцать или восемнадцать, понял он; старше, чем был Роберт, когда он стал ее отцом. Странная мысль.

Серсею не могли обрадовать побочные удары ее лорда-мужа, но, в конце концов, не имело большого значения, был ли у короля один бастард или сотня. Закон и обычаи давали низменным людям мало прав. Джендри, девочка из Долины, мальчик из Штормового Предела, никто из них не мог угрожать законным детям Роберта...

Его размышления прервал тихий стук в дверь. «Вас хочет видеть человек, милорд», — позвал Харвин. «Он не назовет своего имени».

— Пришлите его, — задумался Нед.

Посетитель был толстым мужчиной в потрескавшихся, заляпанных грязью ботинках и тяжелом коричневом халате грубой пряжи, лицо его было скрыто капюшоном, руки засунуты в объемистые рукава.

"Кто ты?" — спросил Нед.

— Друг, — сказал мужчина в капюшоне странным тихим голосом. «Мы должны поговорить наедине, лорд Старк».

Любопытство оказалось сильнее осторожности. «Харвин, оставь нас», — скомандовал он. И только когда они остались одни за закрытыми дверями, гость откинул капюшон.