Джордж Мартин

«Королевство процветает благодаря таким событиям, милорд», — сказал великий мейстер Пицель. «Они приносят великим возможность славы, а смиренным — отсрочку от своих горестей».

«И клади монеты во многие карманы», — добавил Мизинец. «Каждая гостиница в городе полна, а шлюхи ходят кривоногие и звеня при каждом шаге».

Лорд Ренли рассмеялся. «Нам повезло, что моего брата Станниса нет с нами. Помните, как он предлагал объявить бордели вне закона? Король спросил его, не хочет ли он запретить есть, срать и дышать, пока он этим занимается. Честно говоря, я часто задаюсь вопросом, как Станнису удалось заполучить эту свою уродливую дочь. Он ложится на брачное ложе, как человек, идущий на поле битвы, с мрачным взглядом и решимостью выполнить свой долг. "

Нед не присоединился к смеху.

«Я тоже интересуюсь твоим братом Станнисом. Интересно, когда он собирается завершить свой визит на Драконий Камень и вернуться на свое место в этом совете? "

«Несомненно, как только мы выбросим всех этих шлюх в море», — ответил Мизинец, вызвав еще больший смех.

— За один день я услышал достаточно о шлюхах, — сказал Нед, вставая. «До завтра».

Дверь была у Харвина, когда Нед вернулся в Башню Руки. «Призови Джори в мои покои и скажи своему отцу, чтобы он оседлал мою лошадь», — слишком резко сказал ему Нед.

- Как скажете, милорд.

Красный Замок и «Турнир Рук» раздражали его, размышлял Нед, поднимаясь наверх. Он тосковал по уюту рук Кейтилин, по звукам скрещивания мечей Робба и Джона на тренировочном дворе, по прохладным дням и холодным ночам севера.

В своих покоях он снял с себя шелка совета и на мгновение посидел с книгой, ожидая прибытия Джори. Великий мейстер Маллеон «Происхождение и истории великих домов семи королевств с описаниями многих высоких лордов, благородных дам и их детей». Пицель сказал правду; чтение было утомительным. И все же Джон Аррен просил об этом, и Нед был уверен, что у него есть причины. Здесь было что-то, какая-то правда, спрятанная в этих хрупких желтых страницах, если бы он только мог ее увидеть. Но что? Тому было более ста лет. Едва ли еще был жив человек, когда Маллеон составил свои пыльные списки свадеб, рождений и смертей.

Он снова открыл раздел, посвященный дому Ланнистеров, и медленно перелистнул страницы, вопреки всякой надежде, что что-нибудь бросится ему в глаза. Ланнистеры были древней семьей, ведшей свое происхождение от Ланна Умного, обманщика из Эпохи Героев, который, без сомнения, был столь же легендарным, как Бран Строитель, хотя и гораздо более любимым певцами и сказочниками. В песнях Ланн был тем парнем, который выманил семью Кастерли из Утеса Кастерли, не используя при этом никакого оружия, кроме своего ума, и украл золото у солнца, чтобы осветлить свои вьющиеся волосы. Неду хотелось бы оказаться здесь сейчас и выведать правду из этой проклятой книги.

Резкий стук в дверь возвестил о появлении Джори Касселя. Нед закрыл фолиант Маллеона и пригласил его войти. «Я пообещал Городской страже двадцать своих стражников, пока турнир не закончится», — сказал он ему. «Я полагаюсь на вас, чтобы сделать выбор. Отдайте команду Алин и убедитесь, что люди понимают, что они нужны для того, чтобы прекращать драки, а не начинать их. " Поднявшись, Нед открыл кедровый сундук и достал легкую льняную нижнюю рубашку. — Ты нашел конюха?

— Сторож, милорд, — сказал Джори. «Он клянется, что никогда не прикоснется к другой лошади».

— Что он хотел сказать?

«Он утверждает, что хорошо знал лорда Аррена. Они были верными друзьями. " Джори фыркнул. «Рука всегда давала ребятам на именины медь, — говорит он. Разбирался в лошадях. Никогда не ездил на своих лошадях слишком сильно и приносил им морковь и яблоки, поэтому они всегда были рады его видеть. "

«Морковь и яблоки», — повторил Нед. Казалось, от этого мальчика будет еще меньше пользы, чем от остальных. И он был последним из четырех появившихся Мизинца.

Джори поговорил с каждым из них по очереди. Сир Хью был резок, неинформативен и высокомерен, каким может быть только новоиспеченный рыцарь. Если бы Десница захотела поговорить с ним, он был бы рад его принять, но его не стал бы допрашивать простой капитан стражи... даже если бы этот капитан был на десять лет старше и в сто раз лучше фехтовальщика. Служанка, по крайней мере, была приятной. Она сказала, что лорд Джон читал больше, чем было полезно для него, что он обеспокоен и меланхоличен из-за слабости своего маленького сына и груб со своей женой. Прислуга, теперь работавший шнуровщиком, никогда не обменивался ни словом с лордом Джоном, но он был полон кухонных сплетен: лорд ссорился с королем, лорд только брал у него еду, лорд посылал своих Мальчик, которого нужно было воспитывать на Драконьем Камне, лорд увлекся разведением охотничьих собак, лорд посетил мастера-оружейника, чтобы тот заказал ему новый латный комплект, выполненный из бледного серебра, с изображением синего яшмового сокола и материнского... жемчужная луна на груди. По словам горничного, с ним пошел собственный брат короля, чтобы помочь ему выбрать дизайн. Нет, не лорд Ренли, а другой, лорд Станнис.

— Наш сторож припомнил еще что-нибудь примечательное?

«Парень клянется, что лорд Джон был таким же сильным, как человек вдвое моложе его. По его словам, он часто катался верхом с лордом Станнисом. "