Джордж Макдональд

"Ага! белочка, — кричал он, — мое гнездо построено выше твоего».

«Вы можете находиться здесь со своими книгами столько, сколько захотите», — сказала его любовница. «У меня на двери повесят колокольчик, в который я смогу позвонить, когда захочу тебя. На полпути вниз по лестнице находится гостиная.

»

Итак, Даймонда назначили пажом, и для него подготовили новую комнату.

Очень скоро после этого я познакомился с Даймондом. Я был тогда наставником в семье, чье поместье примыкало к небольшому поместью, принадлежавшему Кургану. Некоторое время назад я познакомился с мистером Рэймондом в Лондоне и шел по подъездной дорожке к дому, чтобы зайти к нему в один прекрасный теплый вечер, когда впервые увидел Даймонда. Он сидел у подножия большого бука, в нескольких ярдах от дороги, с книгой на коленях. Он не видел меня. Я подошел к дереву и, заглянув ему через плечо, увидел, что он читает сказку.

"Что ты читаешь?" — сказал я, и заговорил внезапно, в надежде увидеть испуганное личико, оглядывающееся на меня. Даймонд повернул голову так тихо, как будто только повиновался голосу матери, и спокойствие его лица упрекнуло мое недоброе желание и заставило меня устыдиться его.

«Я читаю историю о Маленькой Леди и Принце-гоблине», — сказал Даймонд.

«Мне жаль, что я не знаю этой истории», — ответил я. «Кто это написал?»

"Мистер. Рэймонд сделал это.

— Он твой дядя? Я спросил наугад.

"Нет. Он мой хозяин.

— Что ты для него делаешь? — уважительно спросил я.

«Все, что он пожелает, чтобы я сделал», — ответил он. «Я сейчас занят ради него. Он дал мне прочитать эту историю. Ему нужно мое мнение по этому поводу.

— Тебе не кажется, что довольно трудно принять решение?

«О боже мой, нет! Любая история всегда сама говорит мне, что мне следует о ней думать. Мистер Рэймонд не хочет, чтобы я говорил, умная это история или нет, а говорит, нравится ли она мне и почему она мне нравится.

Я никогда не могу отличить то, что они называют умным, от того, что они называют глупым, но я всегда знаю, нравится мне рассказ или нет. »

«И всегда ли ты можешь сказать, почему тебе это нравится или нет?»

"Нет. Очень часто я вообще не могу. Иногда могу. Я всегда знаю, но не всегда могу сказать почему. Мистер Рэймонд пишет истории, а затем примеряет их на мне. Мама делает то же самое, когда варит варенье. Она приготовила столько варенья с тех пор, как мы сюда приехали! И она всегда заставляет меня попробовать его, чтобы посмотреть, подойдет ли оно. По моему лицу мама знает, получится это или нет.

В этот момент я заметил приближающихся еще двоих детей. Одна была красивая девушка, другой — бледнолицый, неуклюжий мальчик, сильно хромавший на одну ногу. Я немного отошел, чтобы посмотреть, что будет дальше, потому что они, казалось, были в некотором ужасе. После нескольких поспешных слов они ушли вместе, а я продолжил свой путь к дому, где мистер и миссис Рэймонд приняли меня настолько любезно, насколько я мог желать. От них я узнал кое-что о Даймонде и вследствие этого был еще более рад найти его, когда я вернулся, сидящим на том же месте, что и раньше.

— Чего мальчик и девочка хотели от тебя, Даймонд? Я спросил.