Джон Толкин

— Мы все были напуганы, — сказал Пиппин после паузы, во время которой Фродо смотрел на огонь и ничего не говорил. «Ты бы тоже был, если бы тебя два дня преследовали Черные Всадники».

"И что они?"

— Черные фигуры едут на черных лошадях, — ответил Пиппин. «Если Фродо не будет говорить, я расскажу тебе всю историю с самого начала». Затем он дал полный отчет об их путешествии с того времени, когда они покинули Хоббитон. Сэм кивал в знак поддержки и восклицал. Фродо молчал.

— Я бы подумал, что вы все это выдумали, — сказал Мерри, — если бы я не увидел эту черную фигуру на пристани и не услышал странный звук в голосе Мэггота. Что ты думаешь обо всем этом, Фродо?»

— Кузен Фродо был очень близок, — сказал Пиппин. «Но пришло время ему открыться. Пока нам не дали ничего, кроме предположения фермера Мэггота о том, что это как-то связано с сокровищами старого Бильбо. "

— Это было только предположение, — поспешно сказал Фродо. «Маггот ничего не знает».

"Старый Мэггот - хитрый парень," сказал Мерри. «За его круглым лицом скрывается многое, что не выявляется в его речи. Я слышал, что он когда-то ходил в Старый Лес, и у него репутация человека, знающего немало странных вещей. Но ты можешь, по крайней мере, сказать нам, Фродо, хороша ты или плоха его догадка. "

— Я думаю, — медленно ответил Фродо, — что это была хорошая догадка. Есть связь со старыми приключениями Бильбо, и Всадники ищут, или, может быть, лучше сказать, ищут его или меня. Я также боюсь, если хотите знать, что это вовсе не шутка; и что я не в безопасности ни здесь, ни где-либо еще. " Он оглянулся на окна и стены, как будто боялся, что они вдруг рухнут. Остальные молча посмотрели на него и обменялись многозначительными взглядами между собой.

— Через минуту выйдет, — прошептал Пиппин Мерри. Мерри кивнул.

"Ну!" — наконец сказал Фродо, садясь и выпрямляя спину, как будто он принял решение. «Я не могу больше держать это в темноте. У меня есть кое-что, чтобы сказать вам al. Но я не знаю, как начать. "

— Думаю, я мог бы вам помочь, — тихо сказал Мерри, — если бы сам вам кое-что рассказал. "

"Что ты имеешь в виду?" — сказал Фродо, с тревогой глядя на него. «Вот что, мой дорогой старый Фродо: ты несчастен, потому что не умеешь прощаться.

Вы, конечно, хотели покинуть Шир. Но опасность настигла вас раньше, чем вы ожидали, и теперь вы решаетесь идти немедленно. А ты не хочешь. Мы очень сожалеем о вас. " Фродо открыл рот и снова закрыл. Его вид удивления был настолько комичен, что они рассмеялись. "Дорогой старый Фродо!" — сказал Пиппин. «Вы действительно думали, что пустили нам пыль в глаза? Вы были недостаточно осторожны или умны для этого! Вы, очевидно, планировали уйти и попрощаться со всеми своими прибежищами весь этот год, начиная с апреля. Мы постоянно слышали, как вы бормотали: «Интересно, загляну ли я когда-нибудь снова в эту долину?» и тому подобное. И делать вид, что у тебя закончились деньги, а на самом деле продать свой любимый Бэг-Энд этим Сэквайл-Бэггинсам! И все эти близкие разговоры с Гэндальфом. "

"Боже мой!" — сказал Фродо. «Я думал, что был и осторожен, и умен. Я не знаю, что сказал бы Гэндальф. Значит, весь Шир обсуждает мой отъезд?

"О нет!" — сказал Мерри. "Не беспокойтесь об этом! Секрет, конечно, не будет храниться долго; но в настоящее время это, я думаю, известно только нам, заговорщикам. Ведь вы должны помнить, что мы вас хорошо знаем и часто бываем с вами. Обычно мы можем догадаться, о чем вы думаете. Я тоже знал Бильбо. По правде говоря, с тех пор, как он ушел, я довольно внимательно наблюдал за вами. Я думал, что рано или поздно ты пойдешь за ним; на самом деле я ожидал, что вы уйдете раньше, и в последнее время мы очень беспокоились. Мы боялись, что вы можете ускользнуть от нас и внезапно уйти, совсем один, как он. С этой весны мы держим ухо востро и многое планируем за свой счет. Ты так просто не убежишь!»

— Но я должен идти, — сказал Фродо. "Ничего не поделаешь, дорогие друзья. Это ужасно для нас всех, но бесполезно пытаться удержать меня. Раз ты так много угадал, пожалуйста, помоги мне и не мешай!»

"Ты не понимаешь!" — сказал Пиппин. «Ты должен идти, а значит, и мы должны. Мы с Мерри идем с тобой. Сэм отличный парень и прыгнул бы в глотку дракона, чтобы спасти вас, если бы не споткнулся о собственные ноги; но вам понадобится более одного компаньона в вашем опасном приключении. "

"Мои дорогие и самые любимые хоббиты!" — сказал Фродо, глубоко тронутый. "Но я не мог допустить этого.

Я тоже так давно решил. Вы говорите об опасности, но не понимаете. Это не охота за сокровищами, не путешествие туда-обратно. Я лечу от смертельной опасности к смертельной опасности. "

— Конечно, мы понимаем, — твердо сказал Мерри. "Поэтому мы и решили приехать.