Джон Стейнбек

«Я ни о чем не думаю, пока не увижу это», — сказал Мак. «Мне просто интересно, почему парень не может на час закрыть свой косяк, если хочет».

«Ну, ребята, которые едят рано», будут здесь через час. "

— Ты можешь вернуться через час.

Эл заерзал. «Я не думаю, что мой старик на это пойдет. Ему придется позаботиться о себе, не так ли?»

«Ну, на него еще не напали. Откуда ты знаешь, что произойдет?» В голосе Мака прокрадывалась прохлада, смутная враждебность.

Эл взял тряпку и протер столешницу. Его нервные глаза метнулись к Маку, метнулись в сторону и снова вернулись. Наконец он подошел ближе. «Я сделаю это», сказал он. «Я просто прикреплю к двери маленькую карточку. Не думаю, что мой старик это сделает, но я отведу тебя туда».

Мак широко улыбнулся. «Хороший парень. Мы этого не забудем. В следующий раз, когда я увижу какого-нибудь болвана с четвертью, я пошлю его за одним из твоих стейков». «За деньги я устраиваю хороший ужин», — сказал Ал. Он снял свою высокую поварскую шляпу, закатал рукава рубашки и выключил газ под плитой.

Мак закончил есть. "Это было хорошо."

Джиму пришлось бросить ужин, чтобы не опоздать.

«У меня здесь на стоянке есть маленькая машина», — сказал Ал. «Может быть, вы, ребята, могли бы просто следовать за мной; тогда у меня не будет никаких проблем, и я все еще буду вам полезен».

Мак осушил чашку. «Правильно, Ал. Не попадай в плохую компанию».

"Если вы понимаете, о чем я."

«Конечно, я знаю. Давай, Джим, пойдем».

Ал написал табличку и прикрепил ее к двери лицом наружу через стекло. Он сунул пухлые руки в пальто и придержал дверь открытой для Мака и Джима.

Мак завел «Форд» и прыгнул в него, а Джим работал на холостом ходу, пока Ал не выехал со стоянки на старом родстере «Додж». Джим последовал за ним по улице на восток, через бетонный мост через реку и в приятную местность. Солнце уже почти село, красное и теплое от осенней пыли. Многочисленные яблони вдоль дороги были серыми от пыли.

Мак повернулся на сиденье и посмотрел на проходивших мимо рядов. «Я не вижу, чтобы кто-нибудь работал», — кричал он Джиму. «Интересно, он уже прижился. Ящики есть, но никто не работает».

Асфальтированная дорога сменилась грунтовой. «Форд» подпрыгнул и задрожал на неровной дороге. Примерно через милю облако пыли от Ала унеслось во двор. Джим последовал за ним и остановился возле «Доджа». Белый резервуарный цех поднялся в воздух, и на его вершине молотила и блестела на солнце ветряная мельница, а насос гудел глубоким гортанным голосом. Это было приятное место. Яблони росли рядом с небольшим белым ранчо. Прирученные кряквы нюхали грязь в переливе под резервуаром. В огороженной проволокой конуре напротив большого сарая два резиновых английских пойнтера стояли у экрана и с легким визгом тосковали по мужчинам. Сам дом был окружен невысоким частоколом, за которым росла большая и красная герань, а над крыльцом висела вирджиния, сбросив красные листья. Повсюду прогуливались большие квадратные куры Плимут-Рока, удовлетворенно каркая и наклоняя головы в сторону вновь прибывших.

Эл вышел из машины. «Посмотрите на этих собак», — сказал он. «Лучшие указатели в Долине. Мой старик любит их больше, чем я».

Мак спросил: «Где пять акров, Эл?»

«Вон там, за деревьями, на другой дороге».