Джон Стейнбек

«Пойдем задним ходом». Он попытался тихо открыть калитку, но защелка щелкнула и петли заурчали. Они прошли по короткой дорожке к крыльцу с пожелтевшей лозой страсти. Мак постучал в дверь.

Голос изнутри спросил: «Кто это?»

— Это ты, Ал?

"Ага."

"Ты один?"

«Да. Кто ты?»

«Это Мак».

«Ой, заходи, Мак. Дверь не заперта».

Они прошли на кухню. Эл лежал на своей узкой кровати у стены. Казалось, за эти несколько дней он похудел. Кожа свободно свисала с его лица. «Привет, Мак. Я думал, никто никогда не придет. Мой старик ушел рано».

«Раньше мы пытались покончить с этим, Эл. Как все болит?»

«Они очень сильно повредили», сказал Ал. — А когда ты один, больнее. Кто сжег сарай, Мак?

— Линчеватели. Нам чертовски жаль, Ал. У нас здесь была охрана, но к ним приставили оперативную охрану.

«Мой старик всю ночь устраивал скандал, Мак. Говорил всю ночь. Устраивай меня примерно четыре раза в час, всю ночь».

«Нам чертовски жаль».

Ал освободил руку от одеяла и почесал щеку. «Я все еще с тобой, Мак. Но старик хочет взорвать тебя. Он пришел сегодня утром, чтобы попросить шерифа выгнать тебя отсюда. Говорит, что ты нарушил границы, и он хочет, чтобы ты Говорит, что его наказали за то, что он слушал таких парней, как ты. Говорит, что я попаду в ад, если буду следовать за тобой. Он был сумасшедшим, как шершень, Мак.

«Я боялся, что он будет, Ал. Послушай, мы знаем, что ты с нами, понимаешь? Бесполезно делать этого старика еще более несчастным, чем он есть. Если это принесет хоть какую-то пользу, это… Ты будешь другим. Ты просто притворишься, что перешел на его сторону. Мы это поймем, Ал. Ты можешь поддерживать с нами связь. Мне очень жаль твоего старика.

Ал глубоко вздохнул. «Я боялся, что ты подумаешь, что я тебя обманул. Если ты знаешь, что это не так, я скажу ему, черт с тобой».

— Вот в чем дело, Эл. И мы еще поддержим тебя в городе. О, скажи, Ал, Док заглядывал к тебе вчера вечером?

"Нет почему?"

«Ну, он приехал сюда еще до пожара и не вернулся».