Джон Стейнбек

Они вводят вас в заблуждение, говорят вам неправду. Они хотят лишь создать проблемы. Это профессиональные нарушители спокойствия, которым платят за забастовки. "

Мак встал с корточек. «Ну, грязные крысы», — сказал он. — Вводят в заблуждение американских рабочих, не так ли? Вероятно, Россия им платит, не так ли, мистер Болтер?

Мужчина долго смотрел на него, и здоровый румянец исчез с его щек. «Думаю, вы заставите нас драться», - сказал он. «Мне очень жаль. Я хотел мира. Мы знаем, кто такие радикалы, и нам придется принять против них меры». Он умоляюще обратился к Лондону. «Не позволяйте им ввести вас в заблуждение. Возвращайтесь к работе. Мы хотим только мира».

Лондон нахмурился. «С меня хватит этого», — сказал он. «Вы хотите мира. Ну, что мы сделали? Прошли два парада. И что вы сделали? Застрелили троих наших людей, сожгли грузовик и фургон с обедом и перекрыли нам снабжение продовольствием. Меня тошнит от вашего Бога наглая ложь, мистер. Я позабочусь, чтобы вы ушли так, чтобы Сэм не схватил вас, но больше никого не посылайте, пока не будете готовы говорить откровенно.

Болтер печально покачал головой. «Мы не хотим драться с вами, ребята», — сказал он. «Мы хотим, чтобы вы вернулись к работе. Но если нам придется сражаться, у нас есть оружие. Органы здравоохранения очень расстроены этим лагерем. А правительству не нравится, когда в этом округе перемещается непроверенное мясо. устали от всего этого беспорядка. И, конечно, нам, возможно, придется вызвать войска, если они нам понадобятся».

Мак встал, подошел к пологам палатки и выглянул наружу. Уже приближался вечер. В лагере было тихо, мужчины стояли и наблюдали за палаткой Лондона. Все лица, бледные в собирающемся вечере, были обращены к палатке.

Мак закричал: «Хорошо, мальчики. Мы не собираемся вас продавать». Он вернулся в палатку. «Зажги лампу, Лондон. Я хочу сказать этому другу человека кое-что».

Лондон поджег спичку к оловянному фонарю и повесил его на шест палатки, откуда он излучал бледный ровный свет. Мак занял позицию перед Болтером, и его мускулистое лицо расплылось в насмешливой ухмылке. — Хорошо, Сонни Бой, — сказал он. «Ты говорил слишком много, но я знаю, что ты все время обмачивал штаны. Я признаю, что ты можешь делать все, что говоришь, но посмотри, что произойдет потом. Ваша служба здравоохранения сожгла палатки в Вашингтоне. И это была одной из причин, по которой Гувер проиграл голосование рабочих. Вы вызвали гвардейцев во Фриско, и, черт возьми, почти весь город перешел на сторону забастовщиков. Вам пришлось заставить полицейских прекратить поступление еды, чтобы настроить общественное мнение против забастовка. Я сейчас не говорю ни правильного, ни неправильного, мистер. Я говорю вам, что происходит. Мак отступил на шаг. «Как вы думаете, где мы берем еду, одеяла, лекарства и деньги? Вы чертовски хорошо знаете, где мы их берем. В вашей долине полно сочувствующих. Ваши «возмущенные граждане» немного возмущены вы, детки, и вы это знаете. И вы знаете, если вы станете слишком жесткими, профсоюзы выйдут. Водители грузовиков, работники ресторанов и полевые рабочие, все. И только потому, что вы это знаете, вы пытаетесь блефовать. ...Ну, это не работает. В этом лагере чище, чем в паршивых бараках, которые вы держите для нас на своих ранчо. Вы приходите сюда, чтобы попытаться напугать нас, и это не работает.

Болтер был очень бледен. Он отвернулся от Мака и посмотрел на Лондон. «Я пытался заключить мир», - сказал он. «Знаете ли вы, что этого человека послал красный штаб начать забастовку? Следите за тем, чтобы, когда он попадет в тюрьму, вы тоже не попадали бы в тюрьму. Мы имеем право защищать свою собственность, и мы это сделаем. Я пытался договориться с тобой как мужчина с мужчиной, но ты не договорился. С этого момента дороги закрыты.

Сегодня вечером вступит в силу постановление, запрещающее любые шествия на дорогах округа или любые собрания. Шериф выделит тысячу человек, если они ему понадобятся. "

Лондон быстро взглянул на Мака, и Мак подмигнул ему. Лондон сказал: «Господи, мистер, я надеюсь, что мы сможем вытащить вас отсюда в целости и сохранности. Когда ребята услышат, что вы только что сказали, они захотят разнести вас на куски».

Челюсти Болтера сжались, а веки опустились. Он расправил плечи. «Не думаю, что ты можешь меня напугать», — сказал он. «Я защищу свой дом и своих детей ценой своей жизни, если придется. И если вы наложите на меня руку, мы уничтожим вашу забастовку до утра».

Руки Лондона сжались вдвое, и он шагнул вперед, но Мак прыгнул на его пути. «Парень прав, Лондон. Он не пугает. Многие боятся, а он нет». Он обернулся. «Мистер Болтер, мы увидим, как вы выйдете из лагеря. Теперь мы понимаем друг друга. Мы знаем, чего от вас ожидать. И мы знаем, насколько осторожными нужно быть, когда применяете силу. Не забывайте о тысячах люди, которые присылают нам еду и деньги. Они сделают и другие вещи, если придется. Мы вели себя хорошо, мистер Болтер, но если вы начнете какое-нибудь смешное дело, мы покажем вам бунт, который вы запомните».

Болтер холодно сказал: — Кажется, это все. Извините, но мне придется сообщить, что вы не пойдете нам навстречу.

"Наполовину?" Мак плакал. «Нет полпути в никуда». Его голос понизился до мягкости. «Лондон, ты встань с одной стороны от него, а Сэм с другой, и проследи, чтобы он ушел. Тогда, я думаю, тебе лучше рассказать ребятам, что он сказал. Но не позволяй им выйти из-под контроля. Скажи им, чтобы на случай неприятностей усилили отряды».

Они окружили Болтера и провели его сквозь толпу молчаливых людей, проводили его в купе и смотрели, как он уезжает по дороге. Когда он ушел, Лондон повысил голос. «Если вы, ребята, хотите подойти к трибуне, я встану и расскажу вам, что сказал этот сукин сын и что мы ему ответили». Он протиснулся сквозь него, и мужчины взволнованно последовали за ним. Повара оставили печи, где варили фасоль и куски говядины. Женщины, как грызуны, вылезли из палаток и последовали за ними. Когда Лондон поднялся на трибуну, ее окружили мужчины, стоявшие в сумерках и глядящие на него снизу вверх.

Во время разговора с Болтером Док Бертон стерся, вел себя так тихо, что как будто исчез, но когда группа вышла, оставив на матрасе сидеть только Джима и Лизу, он вышел из своего угла и сел на край матраса рядом с ними. Его лицо выражало тревогу. «Это будет подлый вопрос», - сказал он.

«Это то, чего мы хотим, Док», — сказал ему Джим. «Чем хуже, тем больший эффект это будет иметь».

Бертон посмотрел на него грустными глазами. «Вы видите выход», — сказал он. «Я бы хотел это сделать. Мне все это кажется бессмысленным, жестоким и бессмысленным».

«Это должно продолжаться», — настаивал Джим. «Это может прекратиться только тогда, когда люди будут управлять собой и получать прибыль от своего труда».