Джон Бакен

«Она попрощалась», сказал он. — Пуир, пуир! Она вбежала сюда, как загнанная маукин. Потом солдатам: «Вы, ребята, наверняка нечего делать, чтобы плохо обращаться с голодной девчонкой».

На грубых лицах солдат не было и следа раскаяния.

«Ирландская сука», — икнул один. «Какой руль для крошки Джо?»

«Тэм Портеус ударил ее острием своего меча», - сказал другой. «Как раз по пути болвана, ты знаешь. Она выпустила скеллох и побежала, как рана». Мужчина сложил руки в стороны и захохотал при воспоминании об этом.

Он смеялся недолго, потому что Давид напал на него, как буря. Ошарашенные солдаты услышали обвинение, которое отрезвило их, охладив их костный мозг. Как людям, как солдатам, как христианам, он не оставил им тряпки, чтобы прикрыть их. «Вы, сражающиеся за дело Божие, — кричал он, — и хуже зверей! Возвращайтесь в свои ячменя, свиньи, и знайте, что за каждое проступок Господь взыщет тысячекратное наказание». Он был вынесен из себя в гневе. «Я вижу, как каждый из вас корчится на предстоящем поле битвы, ожидая, чтобы сменить муки плоти на вечные агонии ада. Вы храбрые – ваши большие шансы дали вам шанс одержать победу над тем, кто год охотился на тебя и тебе подобных по всему компасу, а ты очищаешь свою мужественность, убивая слабых женщин».

Это была не сдержанная речь, и пара предложений пронзила их замешательство, но заставила их собраться с силами. Они слишком осознавали силу черного мантии в армии Лесли, чтобы осмелиться превзойти министра. Дэвид двинулся домой с сердцем в буре, чтобы найти встревоженную Изобель.

«Это дни дрейдфу», — простонала она. «Нам сказали, что солдаты Монтроуза были сыновьями Белиала, но если они были лучше, чем сыновья Лесли, то они могли быть самим черным Деилом». Ух ты, со стороны Аллера жидкость льется, как вода.

От мьюров доходят ужасные истории о диких наездниках и девицах, да, и детях, о чистых моллюсках, последовавших за ирландцами. Невозможно, сэр, отвечать за кровную вину другим и варом. А этот Траун Эттеркап Фрейд, Смелый, скачет с бродягами и восхваляет Господа, когда гибнет еще одно несчастное существо! А Чейсхоуп, говорят мне, - черный его отец - провожает жителей к берегам, как собака, охотящаяся за крысами! Поймайте этого парня перед вооруженным человеком, но он как Ииуй, сын Нимши, перед беззащитными женщинами. "

Дэвид спросил, был ли кто-нибудь рядом с особняком.

«Это то, что меня непостоянно [озадачивает]. У двери никого не было, но вокруг было много снега. сержант из Лаки Вейра. Я слышал шум, проходя мимо кирктона, и, судя по показаниям, между теми, кто поддерживает Монтроуз, и теми, кто поддерживает Ковенант, есть небольшая разница.

На следующий день беспокойство обоих усилилось. Место было заполнено солдатами, среди них были и те, на кого Дэвид донес в Зеленом Шиле. Вполне вероятно, что о его поспешных словах доложили, потому что мрачные взгляды преследовали его, когда он проходил мимо пивной. Более того, у Изобель в деревне были новости о том, что основные силы Лесли уже сейчас движутся к Вудили и что сам победоносный генерал поселится в деревне. Где можно было найти такое жилье, кроме как в особняке? В любой момент комната для гостей и ее содержимое могут оказаться обнаженными для враждебных глаз.

К полудню Дэвид пришел к решению. Раненого необходимо во что бы то ни стало переместить. Но где? Калидон будет таким же публичным, как и улица, к тому же он слышал, что там был выставлен пикет на случай, если его лэрд придет в поисках убежища. . . . Холмы были слишком открытыми и голыми, Рейверслав мог бы заподозрить — в любом случае их обитатель что-то болтал в своих чашках. . . . Тогда у него появилось вдохновение. Почему бы не Меланудригилл, ведь его репутация в обычное время делала бы его идеальным убежищем? Это правда, что он был бы смелым человеком, который искал бы логова в его призрачных уголках, но этому Марку Керру не недоставало мужества сердца. Он нашел его зевающим и извлекающим равнодушное развлечение из фолианта Туануса.

Керр только ухмыльнулся, когда услышал об опасности.

«Я мог бы догадаться, что это место скоро наполнится войсками Дэви. подарок на войне... Я должен переехать, говорите вы, и это правда, но гостиниц в этой деревне не так уж и много для такого, как я, о котором так высоко думают его враги.

Ему предложили Меланудригиля, и он одобрил.

«Большой лес. Рассказы об этом ходили слухами, но я никогда не обращал особого внимания на разговоры со старыми женами. . . . Вы говорите, что есть черное колдовство, вы сами видели? Меня это не волнует. Есть только один тип колдунов, который меня пугает, и это группа людей Дэви Лесли.

Найдите мне постель в укромном уголке и какой-нибудь способ перекусить и поесть, пока я не смогу постоять за себя, и я уютно устроюсь в Меланудригиле, хотя каждый шабаш ведьм в Шотландии кружился вокруг меня, а Деил играл на волынке. "

Дэвиду было ясно, что его нужно перевезти в ту ночь, но ему было далеко не ясно, как это сделать. Он не осмеливался раскрыть тайну кого-либо еще, даже Рейверслоу или Амоса Ритчи, поскольку ненависть к Монтроузу была всеобщей среди жителей Лоуленда. Он и Изобель могли бы постараться, чтобы доставить его в Лес, поскольку Изобель была мускулистой старой женщиной, но помимо этого нужно было еще многое сделать: нужно было найти кровать, доставить еду, составить какой-то план ежедневного посещения. В Вудили помощи не нашлось.

И тут он вспомнил Катрин Йестер.

Он долго не признавался в этой мысли. Он не позволил бы девушке войти в место такого осквернения. Эта мысль вызвала у него отвращение, и он в гневе отстранился от нее. . . . Но он обнаружил, что в его голове рождается новая идея. Лес был рассадником зла, но не мог ли он быть очищен и его колдовство аннулировано, если его использовать в честных целях? Мысль о Марке Керре с его суровым, здоровым лицом и веселыми глазами, еющем и спящем в месте, посвященном полуночным позорам, казалось, лишила это место его зловещей ауры. . . . К своему удивлению, когда он подумал о Марке в лесу, он обнаружил, что может думать и о Катрине там, не сознавая при этом святотатства. Этот мужчина был соратником ее дяди, он был сторонником дела, которому она сама поклялась, она была женщиной и милосердной, она была его единственным прибежищем.