Джон Бакен

Июнь был месяцем жаркого солнца и ясного неба, когда холмы были совершенно сухими и можно было безопасно пройти через самые глубокие заросли цветущего мха. Была хорошая погода для высоких вершин, и однажды днём Дэвид, прогуливаясь от беспокойства по холмам Руд, неожиданно наткнулся на друга. В начале долины, где проезжая дорога пересекает Клайд и Аллер, он встретился с фермером из Рейверслава, ведущим свою лошадь вверх по крутому участку осыпей.

Этот человек, Эндрю Шиллинглоу, был загадкой как для прихода, так и для служителя. Это был высокий, худощавый парень лет сорока, черноволосый, с черной бородой, чье угрюмое лицо компенсировалось насмешливым ртом, так что создавалось впечатление добродушной свирепости. Его считали самым искусным фермером в этом месте, и некоторые считали его соперником мельника в мирском богатстве, но, кроме того факта, что у него была в Рейверславе лучшая из горных ферм, не было никакого ключа к его процветанию. У него была единственная хорошая верховая лошадь во всем Вудили, и он был заметной фигурой на дорогах, поскольку путешествовал по стране, как вьючник.

Неделями подряд он отсутствовал дома, и о нем слышали в Галлоуэе, на западе и даже на юге, вплоть до границы, так что размышления о его делах стали любимым занятием среди его соседей. Он не продавал и не покупал в приходе и держал свой собственный совет, но его профессия была достаточно ясна, если бы были глаза, чтобы видеть. Ибо он был не только фермером, но и торговцем и посредником, и в те времена, когда запасы и продукция почти не выходили за пределы округа, он продавал и покупал на отдаленных рынках. В округе домохозяек он был единственным путешественником.

Его мало кто любил, ибо в его речи всегда присутствовал оттенок сатиры. Но все боялись его, потому что его характер был на грани ярости. Выпивка сделала его сварливым, а за время пребывания в «Лаки Вейре» произошло нечто ужасное, так как удар с ним следовал мгновенно за словом. За три года до того, как он похоронил свою жену, у него не было детей, и он жил в Рейверславе с пожилой кузиной, работавшей экономкой, полуслепой и совершенно глухой. Его посещение церкви было далеко не образцовым; зимой его задерживали сугробы и болота, а летом он почти всегда был в своих путешествиях. Сессия, которая его не любила, подумывала пригласить его предстать перед ними, но в конце концов, похоже, они отказались ругать столь грозного кота.

В начале небольшого перевала, который в этой стране называется «слабым», он остановился и позволил Давиду приблизиться к себе.

«Хороший день для вас, сэр», - воскликнул он. «Мы дадим Бесс прочувствовать дух, потому что это длинная походка Фрея Кроуфордджона. Вчера я съездил посмотреть на маленьких камберлендских овец, которых пасут стада Лоутера на холмах.

Но они молодцы, братан. Они, может быть, и поймают зеленых бревен, где укус короткий, но для вересковой страны они бесполезны. . . . . . . . . . . . . Садитесь, сэр. Что привело вас к вершинам? Вы не собирались подвезти меня в Рейверслоу?

Дэвид с радостью растянулся на коленях рядом с ним. Этот человек, казалось, был готов поговорить, и в последнее время он мало разговаривал со своими товарищами.

«Я пришел сюда, чтобы подышать воздухом, — сказал он, — и изгнать плохое настроение из тела и ума. Бывают моменты, когда я не могу дышать в Вудили».

«Да», сказал мужчина. — Да! Именно так. Он поджал губы и посмотрел на министра полузакрытыми глазами.

«Вы родились в этом приходе?» — спросил Дэвид.

- Нет, нет. Это далеко не так. Я всего лишь приезжий, хотя я уже несколько лет придерживаюсь позиции Рейверслоу. Мой отец, честный человек, был из Гленкенов, а моя мать - из Каирна. Я родился где-то в Данскоре, но в молодости я был активным парнем и путешествовал по всем Лоулендам, от Форта до Солуэя. Захолустье в Вудили, и я словно наложу сюда свои проклятия».

Этот человек говорил другим голосом, чем местные жители, и Дэвиду он показался человеком, оторванным от сельской местности, не разделяющим ни ее интересов, ни привязанностей. Глядя на него, раскинувшегося в вересковом кусте, положив одну ногу на поводок лошади, у него возникло ощущение чего-то уверенного, решительного и не враждебного.

— Вы пришельец, как и я, сэр, — сказал Рейверслав после паузы.

— Что ты думаешь о Вудили?

«Я думаю, что Дьявол избрал себе этот жалкий приход».

«Да... Ну, я бы не сказал, что вы были обижены. Я позавидовал [догадался] из вашей последней беседы, что вы были в недоумении от Врага. И они говорят мне, что вы подняли против себя унко-байк».

"Вы один из них?" — спросил Дэвид.

- Нет, я. Если что-то нужно сделать, я на вашей стороне. Мне да, нравится дерзкий человек, и это вопрос, сэр, знаете ли вы сами, насколько вы смелы, когда предлагаете гнать Deil Frae Вудили».

Дэвид поднялся на ноги, потому что это были первые слова сочувствия, которые он услышал.