Джоан Роулинг

— Эм… Гарри, могу я одолжить Хедвиг, чтобы рассказать маме и папе? Они будут очень довольны — я имею в виду, что префект — это то, что они могут понять. '

— Да, без проблем, — сказал Гарри все тем же ужасным сердечным голосом, который ему не принадлежал. ' Возьми ее!'

Он наклонился над своим сундуком, положил мантию на дно и сделал вид, что ищет что-то, в то время как Гермиона подошла к шкафу и позвала Хедвиг вниз. Прошло несколько мгновений; Гарри услышал, как закрылась дверь, но остался сгибаться пополам, прислушиваясь; Единственными звуками, которые он мог слышать, были пустая картина на стене, которая снова хихикала, и корзина для бумаг в углу, кашляющая совиным пометом.

Он выпрямился и оглянулся. Гермиона ушла, и Хедвиг ушла. Гарри поспешил через комнату, закрыл дверь, затем медленно вернулся к своей кровати и опустился на нее, невидяще глядя на изножье шкафа.

Он совершенно забыл о том, что на пятом курсе выбирают старост. Он слишком беспокоился о возможности быть исключенным, чтобы думать о том, что значки, должно быть, летят к определенным людям. Но если бы он вспомнил... если бы подумал об этом... чего бы он ожидал?

Не это, сказал тихий и правдивый голос в его голове.

Гарри сморщил лицо и закрыл его руками. Он не мог лгать самому себе; если бы он знал, что значок старосты уже в пути, он бы ожидал, что он придет к нему, а не к Рону.

Делало ли это его таким же высокомерным, как Драко Малфой? Считал ли он себя выше всех остальных? Неужели он действительно верил, что он лучше Рона?

Нет, сказал тоненький голос вызывающе.

Это правда? — спросил Гарри, с тревогой исследуя собственные чувства.

— Я лучше играю в квиддич, — сказал голос. Но я не лучше ни в чем другом.

Это определенно правда, подумал Гарри; на уроках он был не лучше Рона. А как же уроки вне дома? А как насчет тех приключений, которые он, Рон и Гермиона пережили вместе с самого начала учебы в Хогвартсе, часто рискуя гораздо хуже, чем исключение?

Ну, Рон и Гермиона большую часть времени были со мной, сказал голос в голове Гарри.

Впрочем, не всегда, спорил с собой Гарри. Они не дрались с Квирреллом вместе со мной. Они не брали Риддла и Василиска. Они не избавились от всех этих дементоров в ночь побега Сириуса. Их не было со мной на том кладбище в ту ночь, когда Волдеморт вернулся...

И то же чувство дурного обращения, которое переполняло его в ту ночь, когда он приехал, снова поднялось. «Я определенно сделал больше», — с негодованием подумал Гарри. Я сделал больше, чем любой из них!

Но, может быть, — честно сказал тихий голос, — может быть, Дамблдор не выбирает старост, потому что они попали в кучу опасных ситуаций… Может быть, он выбирает их по другим причинам... . У Рона должно быть что-то, чего нет у тебя...

Гарри открыл глаза и уставился сквозь пальцы на когтистые ножки шкафа, вспоминая слова Фреда.

«Никто в здравом уме не сделает Рона старостой… '

Гарри фыркнул.

Секунду спустя он почувствовал отвращение к самому себе.