Джоан Роулинг

«Это не то, это мешает! Но мне нравился мой нос немного короче, попробуй сделать так, как в прошлый раз».

Гермиона вздохнула и принялась за работу, бормоча что-то себе под нос, трансформируя различные аспекты внешности Рона. Ему должны были дать полностью фальшивую личность, и они доверяли злобной ауре Беллатрикс, чтобы защитить его. Тем временем Гарри и Грипхук должны были быть скрыты под мантией-невидимкой.

— Вот, — сказала Гермиона, — как он выглядит, Гарри?

Просто невозможно было разглядеть Рона под его маскировкой, но только, подумал Гарри, потому что он так хорошо его знал. Волосы Рона теперь были длинными и волнистыми; у него была густая каштановая борода и усы, без веснушек, короткий широкий нос и густые брови.

— Ну, он не в моем вкусе, но сойдет, — сказал Гарри. — Тогда пойдем?

Все трое оглянулись на коттедж «Ракушка», лежавший темным и безмолвным под угасающими звездами, затем повернулись и пошли к точке, сразу за пограничной стеной, где заклинание «Фиделиус» переставало работать и они могли аппарировать. Пройдя через ворота, Крюкохват заговорил.

— Думаю, теперь мне следует взобраться наверх, Гарри Поттер?

Гарри наклонился, и гоблин забрался ему на спину, сцепив руки на горле Гарри. Он не был тяжелым, но Гарри не нравилось ощущение гоблина и его удивительная сила, с которой он цеплялся за него. Гермиона вытащила мантию-невидимку из расшитого бисером мешочка и накинула на них обоих.

— Отлично, — сказала она, наклоняясь, чтобы проверить ноги Гарри. "Я ничего не вижу. Пойдем."

Гарри повернулся на месте, с Крюкохватом на плечах, изо всех сил сосредоточившись на Дырявом Котле, таверне, которая была входом в Косой переулок. Гоблин прижался еще крепче, когда они двинулись в сжимающую темноту, и через несколько секунд ноги Гарри ступили на тротуар, и он открыл глаза на Чаринг-Кросс-роуд. Мимо суетились магглы с утренним выражением лица висельника, совершенно не подозревая о существовании маленькой гостиницы.

Бар «Дырявого котла» был почти пуст. Том, сгорбленный и беззубый хозяин, чистил стаканы за барной стойкой; Пара колдунов, что-то невнятно переговариваясь в дальнем углу, взглянула на Гермиону и отступила в тень.

— Мадам Лестрейндж, — пробормотал Том, и когда Гермиона сделала паузу, он подобострастно склонил голову.

— Доброе утро, — сказала Гермиона, и когда Гарри прокрался мимо, все еще неся Крюкохвата под плащом, он увидел удивленный взгляд Тома.

— Слишком вежливо, — прошептал Гарри на ухо Гермионе, когда они вышли из гостиницы на крошечный задний дворик. «Относиться к людям нужно как к сволочи!»

"Хорошо хорошо!"

Гермиона вытащила палочку Беллатрикс и постучала кирпичом по неприметной стене перед ними. В тот же миг кирпичи закружились и закружились: посреди них образовалась дыра, которая становилась все шире и шире, образуя, наконец, арочный проход на узкую мощеную улочку, которая была Косым переулком.

Было тихо, едва успели открыться магазины, да и покупателей за границей почти не было. Кривая, вымощенная булыжником улица теперь сильно изменилась по сравнению с шумным местом, которое Гарри посетил много лет назад перед своей первой командой в Хогвартсе. Было заколочено больше магазинов, чем когда-либо, хотя со времени его последнего визита появилось несколько новых заведений, посвященных темным искусствам. С плакатов, расклеенных во многих окнах, смотрело на него собственное лицо Гарри, всегда подписанное словами НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫЙ НОМЕР ОДИН.

Несколько оборванных людей толпились в дверях.

Он слышал, как они стонут перед несколькими прохожими, умоляя о золоте, настаивая на том, что они действительно волшебники. У одного мужчины была окровавленная повязка на глазу.

Когда они двинулись по улице, нищие мельком увидели Гермиону. Они, казалось, таяли перед ней, натягивая капюшоны на лица и убегая так быстро, как только могли. Гермиона с любопытством смотрела им вслед, пока мужчина с окровавленной повязкой, шатаясь, не преградил ей дорогу.