Джин Страттон-Портер

«Если ты действительно хочешь собраться с духом, стать мужчиной и заняться этим делом навсегда, ты можешь заработать в пять раз больше за неделю. Мой друг знает еще дюжину людей, которых мы могли бы выбраться через несколько дней, и все, что вам нужно будет сделать, это скрыться из виду. Тогда вы могли бы взять свои деньги, пропустить какую-нибудь ночь и начать жизнь джентльмена где-нибудь в другом месте. Что вы думаете об этом?"

Веснушка мурлыкала, как котенок.

«Это была бы редкая шутка над Боссом, — сказал он, — отобрать у него ту самую вещь, которую он доверил мне охранять, и всю зиму получать мне зарплату бесплатно. И вы делаете ужасно высокую зарплату. Я получу пятьсот за такую ​​простую вещь. Ты относишься ко мне по-королевски! Это далеко за пределами всего, что я ожидал. Сивинтин центов будет большой ценой за эту работу. Его необходимо тщательно изучить. Просто подожди здесь, пока я пойду на минутку на болоте, а потом я выведу тебя с поляны и дам ответ.

Веснушка приподняла нависающие кусты и поспешила к корпусу. Он снял коробку с образцами и положил ее внутрь с помощью топора и револьвера. Он сунул ключ в карман и вернулся к Весснеру.

«Теперь ответ», — сказал он. "Вставать!"

В его голосе было железо, и он командовал как возмущенный генерал. — Что-нибудь, хочешь взлетать? - спросил он.

Весснер выглядел изумленным. — Да нет, Веснушка, — сказал он.

«Будьте добры называть меня мистером Маклином», — отрезал Веснушка.

«Я хочу зарезервировать себе кличку для друзей! Ты можешь стоять спиной к свету или использовать любое преимущество, какое захочешь.

«Почему, что ты имеешь в виду?» — пробормотал Весснер.

— Я собираюсь, — коротко сказал Веснушка, — вылизать из тебя четверть ада, и пусть Святая Варгина удержит меня, прежде чем я оставлю тебя здесь, падаль, ибо твоя туша превратит мои ножки в цыплят! »

В то утро в лагере поведение Весснера стало настолько очевидным поводом для принудительного увольнения, что Дункан подошел к Маклину и прошептал: «Подумайте о мальчике, сэр?»

Маклин был настолько встревожен, что через час сел на Нелли и последовал за Весснером до его дома в Уайлдкэт-Холлоу, только чтобы обнаружить, что тот незадолго до этого ушел оттуда, направляясь к Лимберлосту. Маклин ехал на максимальной скорости. Когда миссис Дункан сказала ему, что ближе к полудню человек, соответствующий описанию Весснера, спустился по западной стороне болота, он оставил кобылу на ее попечение и последовал за ней пешком. Услышав голоса, он вошел в болото и бесшумно подкрался поближе как раз вовремя, чтобы услышать хныканье Весснера: «Но я не могу драться с тобой, Веснушка. Я ничего тебе не сделал. Я больше тебя, а у тебя только одна рука.

Босс снял пальто и присел среди кустов, готовый прыгнуть; но когда до него донесся голос Веснушки, он с огромным усилием взял себя в руки, чтобы узнать, какой характер был в мальчике.

— Не тратьте зря время, пересчитывая мои руки, — воскликнул Веснушка. «Сила моего дела компенсирует слабость моих мимберов, а размер трусливого вора не в счет.

Вы подумаете, что все дикие кошки Лимберлоста набросились на вас, когда я выступлю против вас, а что до меня, потому что... Я спал с вами, Весснер, в ту ночь, когда я спустился по вельвету, как грязный, одинокий бродяга, и Хозяин должен был меня поднять, постирать, одеть, накормить, дать мне дом, полный любви и нежности, и хозяина, на которого можно будет смотреть, и хорошие, заработанные деньги в банке. Он доверяет мне всем сердцем, и вот приходите вы, вы, замеченная жаба на большой дороге, и оскорбляете меня, как честный ирландский джентльмен, намекая, что вы задумали, что я готов закрыть глаза и крепко держаться, пока вы грабите его о том, что мне было поручено охранять и заплатили за это, а затем действовать по отношению к нему подлым и лживым, и губить и навеки очернять мою душу. Ты, проклятый негодяй, - восторженно восклицал Веснушка, - дерись, пока я не забыл законы джентльминской игры и не разбил твою грязную голову своей палкой!

Весснер попятился, пробормотав: «Но я не хочу причинять тебе боль, Веснушка!»

«О, не так ли!» - бушевал мальчик, теперь уже довольно пенистый. «Ну, ты совсем на меня не похож, потому что мне до смерти не терпится ударить тебя пальцами по лицу».

Он подпрыгнул и, когда Весснер в целях самообороны сделал выпад, нырнул ему под руку, как бантам, и ударил его кулаком в область живота так, что он со стоном согнулся пополам. Прежде чем Весснер успел выпрямиться, на него напал Веснушка, сражаясь, как самая дикая ярость, когда-либо покидавшая прекрасный остров. Голландец наносил мощные удары, которые иногда попадали в цель и заставляли Веснушку шататься, а иногда промахивались, в то время как он нырял в трясину под их толчком.

Веснушку не удалось нанести удар половиной силы Весснера, но он смог нанести три удара против одного голландца. Именно здесь дни бдительного дежурства мальчика на линии, постоянное раскачивание тяжелой дубины и выносливость в любую погоду сослужили ему хорошую службу; ибо он был крепок и ловок. Он прыгал, нырял и уклонялся. Первые пять минут он терпел страшное наказание. Затем дыхание Весснера стало свистеть сквозь зубы, когда Веснушка только начала драться. Он отпрыгнул назад с пронзительным смехом.