Джек Лондон

И я так гордился своей концепцией, как будто это уже свершившийся факт.

"Но как это возможно сделать?" она спросила.

"Я не знаю", - был мой ответ. "Я знаю только, что в эти дни я способен на все".

Я гордо улыбнулся ей — слишком гордо, потому что она опустила глаза и на мгновение замолчала.

"Но есть капитан Ларсен", - возразила она.

"Слепой и беспомощный", - быстро ответил я, отмахиваясь от него, как от соломинки.

"Но эти его ужасные руки! Вы знаете, как он перепрыгнул через отверстие лазарета."

"И вы также знаете, как я крался и избегал его", - весело возразил я.

"И потерял свои туфли".

"Вряд ли можно было ожидать, что они будут избегать Вольфа Ларсена без моих ног внутри них".

Мы оба рассмеялись, а затем серьезно взялись за разработку плана, согласно которому мы должны были подняться на мачты Призрака и вернуться в мир. Я смутно помнил физику своих школьных дней, в то время как последние несколько месяцев дали мне практический опыт работы с механическими покупками. Однако я должен сказать, что, когда мы спустились к "Призраку", чтобы более внимательно изучить стоящую перед нами задачу, вид огромных мачт, лежащих в воде, почти привел меня в уныние. С чего мы должны были начать? Если бы там стояла одна мачта, что-нибудь высокое, к чему можно было бы прикрепить блоки и снасти! Но там ничего не было. Это напомнило мне о проблеме поднятия себя за ремешки ботинок. Я понимал механику рычагов; но где мне было взять точку опоры?

Там была грот-мачта, пятнадцать дюймов в диаметре на том месте, где теперь был приклад, все еще шестьдесят пять футов в длину, и весила, по моим приблизительным подсчетам, по меньшей мере три тысячи фунтов. А затем появилась фок-мачта, больше в диаметре и весившая, несомненно, три с половиной тысячи фунтов. С чего мне было начать? Мод молча стояла рядом со мной, пока я разрабатывал в уме приспособление, известное среди моряков как "ножницы". Но, хотя он и известен морякам, я изобрел его там, на острове Индевор.

Скрестив и закрепив концы двух лонжеронов, а затем подняв их в воздух, как перевернутую букву "V", я мог бы получить точку над палубой, к которой можно было бы прикрепить мои подъемные снасти. К этому подъемному приспособлению я мог бы, при необходимости, прикрепить второе подъемное приспособление. А потом появилась лебедка!

Мод увидела, что я нашел решение, и ее глаза потеплели от сочувствия.

"Что ты собираешься делать?" она спросила.

"Уберите этот розыгрыш", - ответил я, указывая на запутанные обломки за бортом.

Ах, решительность, само звучание этих слов было приятно для моих ушей. "Убери этот розыгрыш!" Представьте себе такую соленую фразу в устах Хамфри Ван Вейдена, которого не было несколько месяцев!

Должно быть, в моей позе и голосе было что-то мелодраматическое, потому что Мод улыбнулась. Ее понимание смешного было острым, и во всем, что она безошибочно видела и чувствовала, там, где оно существовало, было прикосновение притворства, затенение, подтекст. Именно это придало уравновешенности и проникновенности ее собственной работе и сделало ее ценной для всего мира. Серьезный критик, обладающий чувством юмора и способностью к самовыражению, неизбежно должен привлекать внимание всего мира. И так оно и было, что она приказала. Ее чувство юмора на самом деле было инстинктом художника к пропорциям.

"Я уверена, что слышала это раньше, где-то, в книгах", - радостно пробормотала она.

У меня самого был инстинкт соразмерности, и я немедленно рухнул, спустившись с доминирующей позы мастера материи в состояние смиренного замешательства, которое было, по меньшей мере, очень жалким.