Джек Лондон

«Я бы хотела, чтобы ты больше не курил», — прошептала она. — Пожалуйста, ради… меня.

«Хорошо, я не буду», - кричал он. «Я сделаю все, что ты попросишь, дорогая любовь, все, ты это знаешь».

Ее охватило великое искушение. Она настойчиво улавливала проблески широкой и добродушной стороны его натуры и была уверена, что если она попросит его прекратить попытки писать, он исполнит ее желание. В этот быстрый миг слова дрожали на ее губах. Но она их не произнесла. Она была недостаточно смелой; она не совсем осмелилась. Вместо этого она наклонилась к нему навстречу и прошептала в его объятиях:

— Знаешь, Мартин, это действительно не ради меня, а ради тебя. Я уверен, что курение вредит тебе; и кроме того, нехорошо быть рабом чего-либо, тем более наркотиков.

«Я всегда буду твоим рабом», - улыбнулся он.

«В этом случае я начну отдавать свои команды».

Она озорно посмотрела на него, хотя в глубине души уже сожалела, что не выполнила свою самую большую просьбу.

«Я живу только для того, чтобы повиноваться, ваше величество». «Ну, тогда моя первая заповедь: не забывай бриться каждый день. Посмотри, как ты поцарапал мою щеку».

Так все закончилось ласками и любовным смехом. Но она высказала одно замечание и не могла рассчитывать на то, что выскажет больше одного за раз. Она чувствовала женскую гордость за то, что заставила его бросить курить. В другой раз она уговорит его занять определенную позицию, ведь разве он не сказал, что сделает все, что она попросит?

Она отошла от него, чтобы осмотреть комнату, разглядывая веревки с заметками над головой, узнавая тайну приспособления, с помощью которого подвешивалось его колесо под потолком, и опечаленная кучей рукописей под столом, которая представляла для нее именно такое много потерянного времени. Керосиновая печь вызвала ее восхищение, но, исследуя полки с едой, она обнаружила их пустыми.

— Да ведь тебе нечего есть, бедняжка, — сказала она с нежным состраданием. «Вы, должно быть, голодаете».

«Я храню еду в сейфе Марии и в ее кладовой», — солгал он. «Там он хранится лучше. Нет опасности, что я умру с голоду. Посмотри на это».

Она снова подошла к нему и увидела, как он сложил руку в локте, бицепс заполз под рукав рубашки и превратился в узел мышц, тяжелый и твердый. Это зрелище оттолкнуло ее. Сентиментально ей это не понравилось. Но ее пульс, ее кровь, все ее фибры любили это и жаждали этого, и по-старому, необъяснимым образом она склонялась к нему, а не от него.

И в следующий момент, когда он сдавил ее в своих объятиях, ее мозг, озабоченный поверхностными аспектами жизни, взбунтовался; тогда как сердце ее, женщины ее, озабоченной самой жизнью, торжествовало. Именно в такие минуты она в полной мере ощущала величие своей любви к Мартину, ибо для нее было почти обморочное наслаждение чувствовать его сильные руки, обнимающие ее, крепко обнимающие ее, причиняющие ей боль хваткой их пылкости. . В такие минуты она находила оправдание своей измене своим стандартам, попранию собственных высоких идеалов и, прежде всего, своему молчаливому неповиновению матери и отцу. Они не хотели, чтобы она выходила замуж за этого человека. Их шокировало то, что она любит его. Ее это тоже иногда шокировало, когда она была отдельно от него, существо хладнокровное и рассудительное. Вместе с ним она любила его — правда, порой досадную и тревожную любовь; но это была любовь, любовь, которая была сильнее ее.

«Этот Ла Грипп — ничто», — говорил он. «Это немного больно и вызывает неприятную головную боль, но это не сравнится с лихорадкой перелома костей».

— У тебя тоже такое было? — рассеянно спросила она, сосредоточившись на ниспосланном небесами оправдании, которое она нашла в его объятиях.

И так, рассеянными вопросами, она повела его дальше, пока внезапно его слова не испугали ее.

Он заболел лихорадкой в ​​тайной колонии из тридцати прокаженных на одном из Гавайских островов.

— Но зачем ты туда пошёл? она потребовала.

Такая королевская небрежность к телу казалась преступной.