Алан Дин Фостер

Тяжело дыша, Рипли добралась до вестибюля у шлюза правого борта. Взгляд на ее трекер не показал никакого движения в этом районе. Она коснулась ближайшего красного переключателя. Мягкий гул наполнил этот участок коридора. Массивная дверь замка отодвинулась в сторону. Когда стало ясно и гул стих, она включила интерком.

— Готовый шлюзовой шлюз правого борта. '

Паркер и Ламберт достигли участка коридора, указанного Далласом, и остановились. Вентиляционное отверстие, закрытое решеткой и невинно выглядевшее, виднелось в стене на три четверти высоты.

«Вот где он выйдет наружу, если попытается таким образом», — заметил Паркер. Ламберт кивнул и подошел к ближайшему пикапу связи, чтобы сообщить, что они на позиции.

Вернувшись в шкафчик с едой, Даллас внимательно слушал, как отчет Ламберта следовал за докладом Рипли. Даллас задал пару вопросов, подтвердил ответы и отключился. Эш протянул ему огнемет, Даллас отрегулировал сопло и выпустил пару быстрых коротких очередей.

«Он все еще работает.

Паркер — более опытный механик, чем он сам думает. Он заметил выражение лица Эша. — Что-то случилось? '

«Вы приняли решение. Это не мое дело комментировать. '

— Вы научный сотрудник. Продолжайте и комментируйте. '

«Это не имеет ничего общего с наукой. '

«Сейчас не время страховаться. Скажи, что у тебя на уме. '

Эш посмотрел на него с искренним любопытством. «Почему именно ты должен идти?» Почему ты не прислал Рипли? Она была готова и достаточно компетентна. '

«Я даже не должен был предлагать никого, кроме себя. Он проверял уровень жидкости в огнемете. 'Это была ошибка. Это моя ответственность. Я позволил Кейну спуститься на корабль пришельцев. Сейчас моя очередь. Я делегировал достаточно риска, не взяв его на себя. Пришло время это сделать. '

— Ты капитан, — возразил Эш. «Это время быть практичным, а не героическим. Вы правильно сделали, что послали Кейна. Зачем менять сейчас? '

Даллас ухмыльнулся ему. Нечасто можно было поймать Эша в противоречии. — Вряд ли вы говорите о правильной процедуре. Ты открыл шлюз и впустил нас обратно на корабль, помнишь? ' Офицер по науке не ответил. — Так что не учите меня тому, что правильно. '

— Остальным из нас будет тяжелее, если мы потеряем тебя. Особенно сейчас. '

— Вы только что упомянули, что считаете Рипли компетентной. Я согласен. Она следующая в линии командования. Если я не вернусь, я не сделаю ничего такого, чего она не сможет. '

«Я не согласен. '

Они теряли время.

Неизвестно, насколько далеко впереди него было это существо. Даллас устал спорить. 'Жесткий. Это мое решение, и оно окончательное. Он повернулся, вставил правую ногу в отверстие шахты, затем вставил огнемет перед собой, убедившись, что он не скользит по слегка наклоненной вниз поверхности.