Алан Дин Фостер

Эш развел руками. «Мы так мало знаем об этом. Мы должны быть готовы ко всему. Он уже трижды метаморфизировался; яйцу придать форму руки, передать руку тому, что вышло из Кейна, и превратить его в гораздо большую двуногую форму. У нас нет оснований предполагать, что эта форма является завершающим этапом цепи развития. — Он сделал паузу и добавил: — Следующая форма, которую он примет, возможно, будет еще больше и могущественнее. '

— Это обнадеживает, — пробормотала Рипли. 'Что еще? '

«Помимо новой атмосферы, он, безусловно, хорошо адаптирован к своим потребностям в питании. Итак, мы знаем, что он может существовать на очень небольшом количестве, в различных атмосферах, а возможно, и вообще ни в чем, в течение неопределенного периода времени.

«Единственное, чего мы не знаем, — это его способность выдерживать резкие изменения температуры. На борту «Ностромо» комфортно тепло. Учитывая среднюю температуру в мире, где мы его обнаружили, я думаю, мы можем разумно исключить сильный холод как потенциальный сдерживающий фактор, хотя ранняя форма яйца, возможно, была более жесткой в ​​этом отношении, чем нынешняя. Для этого есть прецедент. '

— Хорошо, — спросила Рипли, — а как насчет температуры? Что произойдет, если мы поднимем его? '

— Давай попробуем, — сказал Эш. «Мы не можем повысить температуру всего корабля по той же причине, по которой мы не можем выпустить весь воздух. Недостаток эфирного времени в костюмах, ограниченная подвижность, беспомощность в морозилке и так далее. Но большинство существ уклоняются от огня. Не обязательно топить весь корабль. '

— Мы могли бы протянуть высоковольтный провод через несколько коридоров и заманить его в один. Это бы хорошо поджарило, — предположил Ламберт.

«Мы имеем дело не с животным. А если и так, — сказал ей Эш, — то он в высшей степени искусный. Он не собирается слепо врезаться в шнур или что-то еще, блокирующее очевидный транзитный путь, например коридор. Это уже продемонстрировано, выбирая для перемещения вентиляционные шахты, а не коридоры.

— Кроме того, некоторые примитивные организмы, такие как акула, чувствительны к электрическим полям. В целом, это не очень хорошая идея. '

«Может быть, он сможет обнаружить электрические поля, которые генерируют наши тела», — мрачно сказала Рипли. «Может быть, именно так оно и отслеживается. '

Паркер выглядел сомневающимся. — Я бы не поспорил, что это не зависит от его глаз. Если это то, что это такое. '

— Это не так. '

«Существо, столь очевидно находчивое, вероятно, использует множество чувств для отслеживания», — добавил Эш.

— В любом случае мне не нравится идея со шнуром. Лицо Паркера покраснело. «Я не люблю обманывать. Когда он выйдет из шлюза, я хочу быть там. Я хочу увидеть, как оно умирает. '

Он на некоторое время помолчал и добавил менее эмоционально: «Я хочу услышать, как оно кричит, как Бретт». '

«Сколько времени потребуется на подключение трех-четырех мусоросжигательных установок?» Даллас хотел знать.

— Дайте мне двадцать минут. Основные агрегаты уже находятся на складе. Это просто вопрос их модификации для ручного использования. '

— Сможешь ли ты сделать их достаточно мощными? Мы не хотим столкнуться с ситуацией, описанной Эшем, если бы мы использовали лазеры. Нам нужно что-то, что остановит это. '

'Не волнуйся. — Голос Паркера был холодным, холодным. «Я исправлю их, чтобы они готовили все, к чему прикасаются при контакте. '

— Тогда, похоже, это наш лучший шанс. - Капитан оглядел стол. — У кого-нибудь есть идеи получше? '