Алан Дин Фостер

Никто этого не сделал.

'Хорошо. — Даллас оттолкнулся от стола и поднялся. — Когда Паркер будет готов со своими огнеметами, мы начнем отсюда и спустимся обратно на уровень С и в отсек, куда забрал Бретта. Тогда мы попробуем отследить это оттуда. '

Паркер звучал с сомнением. — Он поднялся вместе с ним через распорки корпуса, прежде чем войти в воздушную шахту. Черт возьми, попробуй проследить за этим там. Я не обезьяна. Он предупреждающе посмотрел на Рипли, но она не прокомментировала.

— Ты предпочитаешь сидеть здесь и ждать, пока он не будет готов прийти тебя искать? — спросил Даллас. «Чем дольше мы сможем держать его в обороне, тем лучше для нас. '

— За исключением одного, — сказала Рипли.

'Что это такое? '

«Мы не уверены, что он когда-либо оборонялся. — Она прямо встретила его взгляд. .

Огнеметы были крупнее ударных трубок и выглядели менее эффективно. Но трубы работали так, как должны были, и Паркер заверил их, что и все мусоросжигательные печи тоже будут работать. На этот раз он отказался устроить им демонстрацию, потому что, как он объяснил, огнеметы были достаточно мощными, чтобы прожечь настил.

Тот факт, что он доверил свою жизнь устройствам, в любом случае был достаточным доказательством для всех, кроме Рипли. Она начала подозревать всех и вся. Она всегда была немного параноиком. Текущие события только усугубляли ситуацию. Она начала беспокоиться о том, что происходит в ее голове, не меньше, чем об инопланетянине.

Конечно, как только они найдут и убьют инопланетянина, психические проблемы исчезнут. Не так ли?

Тугой узел нервного человечества осторожно спустился из беспорядка на уровень Б. Они направлялись к следующему трапу, когда оба устройства слежения начали неистово пищать. Эш и Рипли быстро отключили пейджеры. Им пришлось проследить за движущимися иглами всего дюжину метров, прежде чем послышался более громкий и другой звук: рвущийся металл.

'Легкий. — Даллас схватил свой огнемет и повернул за угол коридора. Громкие рвущиеся звуки продолжались, теперь уже более отчетливо. Он знал, откуда они взялись. — Шкафчик с едой, — прошептал он им в ответ.

— Это внутри. '

— Послушайте, — с благоговением пробормотал Ламберт. «Господи, он, должно быть, большой. '

— Достаточно большой, — мягко согласился Паркер. — Я видел это, помни. И сильный. Это понравилось Бретту. .'

Он прервался на полуслове, мысли о Бретте заглушили всякое желание разговора.

Даллас поднял сопло своего огнемета. — В задней части шкафчика есть воздуховод. Вот как оно сюда попало. — Он взглянул на Паркера. — Ты уверен, что эти штуки работают? '

— Я их сделал, не так ли? '

«Это то, что нас беспокоит», — сказала Рипли.

Они двинулись вперед. Звуки рвения продолжались. Когда они оказались возле шкафчика, Даллас перевел взгляд с Паркера на дверную ручку. Инженер неохотно ухватился за тяжелый выступ. Даллас отступил на пару шагов и приготовил огнемет.