Джейн Остен

— Очень приятно, — ответила она, тщетно пытаясь скрыть сильный зевок.

«Я бы хотела, чтобы она умела танцевать», — сказала его жена; «Мне бы хотелось, чтобы у нас был для нее партнер.

Я уже говорил, как был бы рад, если бы Скиннеры были здесь этой зимой, а не прошлой; или, если бы приехали Пэрри, как они однажды говорили, она могла бы танцевать с Джорджем Пэрри. Мне очень жаль, что у нее не было партнера! »

«Я надеюсь, что в другой вечер нам удастся добиться большего», — было утешением мистера Аллена.

Когда танцы закончились, компания начала расходиться — достаточно, чтобы оставшимся было достаточно места для комфортной прогулки; и теперь настало время, чтобы героиню, сыгравшую еще не очень выдающуюся роль в событиях вечера, можно было заметить и восхититься. Каждые пять минут, удаляя часть толпы, открывали больше возможностей для ее обаяния. Теперь ее видели многие молодые люди, которые раньше не были рядом с ней. Однако ни один из них не вздрогнул, увидев ее, ни один шепот нетерпеливого вопроса не пробежал по комнате, и никто никогда не называл ее божеством. Однако Кэтрин была очень хороша собой, и если бы компания увидела ее всего три года назад, они бы теперь сочли ее чрезвычайно красивой.

Однако на нее смотрели с некоторым восхищением; ибо в ее присутствии два джентльмена назвали ее хорошенькой девушкой. Такие слова возымели должное действие; она сразу же подумала, что вечер был приятнее, чем раньше, - ее скромное тщеславие было удовлетворено - она ​​почувствовала себя более обязанной двум молодым людям за эту простую похвалу, чем была бы порядочная героиня за пятнадцать сонетов, восхваляющих ее прелести, и подошла к своему креслу в хорошем настроении со всеми и совершенно удовлетворенная своей долей общественного внимания.

Каждое утро теперь приносило свои обычные обязанности: нужно было посетить магазины; какая-то новая часть города, которую стоит осмотреть; и бювет, где они целый час расхаживали взад и вперед, разглядывая всех и ни с кем не разговаривая. Желание иметь многочисленных знакомых в Бате по-прежнему было для миссис Аллен превыше всего, и она повторяла это после каждого нового доказательства, которое приносило каждое утро, что она вообще никого не знает.

Они появились в нижних комнатах; и здесь судьба была более благосклонна к нашей героине. Церемониймейстер представил ей в качестве партнера очень благородного молодого человека; его звали Тилни. На вид ему было около двадцати четырех или пяти лет, он был довольно высокого роста, имел приятное лицо, очень умный и живой глаз и был если не совсем красив, то очень близок к этому. Обращение его было хорошим, и Кэтрин чувствовала, что ей крупно повезло. Пока они танцевали, времени для разговоров было мало; но когда они сели за чай, она нашла его таким же приятным, каким она уже отдавала ему должное. Он говорил бегло и энергично, и в его манерах была лукавость и шутливость, которые заинтересовали ее, хотя она едва ли это поняла. Поговорив некоторое время о вещах, которые естественным образом возникают из окружающих их предметов, он внезапно обратился к ней со словами: «Я до сих пор очень небрежно относился, сударыня, к должному вниманию со стороны здешнего партнера; Я еще не спросил вас, как долго вы находитесь в Бате; были ли вы здесь когда-нибудь раньше; были ли вы в горницах, в театре, на концерте; и как тебе вообще нравится это место.

Я был очень небрежен, но есть ли у вас теперь свободное время, чтобы удовлетворить меня в этих подробностях? Если да, то я начну прямо. »

— Вам не следует доставлять себе такие хлопоты, сэр.

— Никаких проблем, уверяю вас, мадам. Затем, сложив на лице застывшую улыбку и подчеркнуто смягчив голос, он добавил с жеманным видом: - Вы давно в Бате, мадам?

— Около недели, сэр, — ответила Кэтрин, стараясь не засмеяться.

"Действительно!" с притворным удивлением.

— Чему вас удивляться, сэр?

«Да ведь действительно!» сказал он своим естественным тоном. «Но ваш ответ должен вызывать какие-то эмоции, и удивление легче предположить, и оно не менее разумно, чем любое другое. Теперь давайте продолжим. Вы никогда не бывали здесь раньше, мадам?

— Никогда, сэр.

"Действительно! Вы уже почтили Верхние комнаты?

— Да, сэр, я был там в прошлый понедельник.

— Ты был в театре?

— Да, сэр, я был на спектакле во вторник.