Джейн Остен

"Действительно! — Думаю, из Йоркшира. Энскомб в Йоркшире?»

«Да, они примерно в ста девяноста милях от Лондона. значительное путешествие».

- Да, честное слово, очень значительное. На шестьдесят пять миль дальше, чем от Мэйпл-Гроув до Лондона. Но какое расстояние, мистер Уэстон, до людей с большим состоянием? — Вы бы удивились, узнав, как мой брат, мистер Саклинг, иногда летает. Вы мне вряд ли поверите, но дважды за неделю он и мистер Брэгге ездили в Лондон и обратно с четырьмя лошадьми».

«Зло отдаленности от Энскомба, — сказал г-н Уэстон, — состоит в том, что г-жа Черчилль, как мы понимаем, уже неделю не может встать с дивана вместе. В последнем письме Фрэнка она жаловалась, по его словам, на то, что слишком слаба, чтобы попасть в зимний сад, не имея ни его руки, ни руки дяди! Это, знаете ли, говорит о большой степени слабости, — но ей теперь так не терпится быть в городе, что она собирается переночевать в дороге только две ночи. — Итак, Фрэнк пишет слово. Конечно, у деликатных дам весьма необычное телосложение, миссис Элтон. Вы должны предоставить мне это».

«Нет, действительно, я ничего вам не дам.

Я всегда принимаю сторону своего пола. Я действительно делаю. Я предупреждаю вас: вы найдете во мне грозного противника в этом вопросе. Я всегда защищаю женщин — и уверяю вас, если бы вы знали, что чувствует Селина по отношению к ночлегу в гостинице, вы бы не удивлялись невероятным усилиям миссис Черчилль, чтобы избежать этого. Селина говорит, что для нее это ужас, и я думаю, что уловил немного ее вежливости. Она всегда путешествует со своими простынями; отличная предосторожность. Миссис Черчилль делает то же самое?»

«Поверьте, миссис Черчилль делает все, что когда-либо делала любая другая прекрасная леди. Миссис Черчилль не будет второй после любой дамы в стране» —

Миссис Элтон охотно вмешалась:

"Ой! Мистер Уэстон, не поймите меня неправильно. Селина нехорошая женщина, уверяю вас. Не убегайте с такой идеей».

«Не она ли? Тогда она не является правилом для миссис Черчилль, которая является самой прекрасной дамой, которую когда-либо видели».

Миссис Элтон начала думать, что была неправа, так горячо отказываясь от этого. Она ни в коем случае не хотела, чтобы все поверили, будто ее сестра нехорошая дама; возможно, в этом притворстве была нехватка духа - и она обдумывала, как ей лучше отказаться, когда мистер Уэстон продолжил.

«Миссис Черчилль не очень-то у меня в благосклонности, как вы можете догадаться, но это между нами. Она очень любит Фрэнка, и поэтому я бы не стал говорить о ней плохо.

Кроме того, она сейчас нездорова; но на самом деле, по ее собственным словам, она всегда была такой. Я бы не сказал этого всем, миссис Элтон, но я не очень верю в болезнь миссис Черчилль».

«Если она действительно больна, почему бы не поехать в Бат, мистер Уэстон? — В Бат или в Клифтон? «Она вбила себе в голову, что в Энскомбе для нее слишком холодно. Дело в том, я полагаю, что она устала от Энскомба. Теперь она находится там дольше, чем когда-либо прежде, и начинает хотеть перемен. Это место для пенсионеров. Прекрасное место, но очень уединенное».

«Да, осмелюсь сказать, как Мэйпл Гроув. Ничто не может быть более отстраненным от дороги, чем Мэйпл Гроув. Какая огромная плантация вокруг! Вы, кажется, отрезаны от всего — находитесь в полном уединении. — А у миссис Черчилль, вероятно, нет ни здоровья, ни духа, как у Селины, чтобы наслаждаться таким уединением. Или, возможно, у нее может не хватить ресурсов, чтобы претендовать на деревенскую жизнь. Я всегда говорю, что у женщины не может быть слишком много ресурсов — и я очень благодарен, что у меня их так много, что я могу быть совершенно независимым от общества».

«Фрэнк был здесь в феврале две недели».

«Так что я помню, что слышал. Когда он снова приедет, он найдет пополнение в обществе Хайбери; то есть, если я могу позволить себе назвать себя дополнением. Но, возможно, он никогда не слышал о существовании такого существа в мире».

Это был слишком громкий призыв, чтобы пройти мимо комплимента.

Уэстон с очень любезной грацией тут же воскликнул:

«Моя дорогая госпожа! Никто, кроме вас самих, не мог себе представить, что такое возможно. Не слышал о тебе! — Я полагаю, что в письмах миссис Уэстон в последнее время мало что написано, кроме миссис Элтон».