Джеймс Дэшнер

Томас пожалел, что вообще зашел внутрь, но он действительно хотел поговорить с этим Ньютом.

Он начал подниматься по лестнице. Каждый шаг стонал и скрипел под его тяжестью; он мог бы остановиться, опасаясь провалиться сквозь старый лес, если бы не покидал такую ​​неловкую ситуацию внизу. Он пошел вверх, вздрагивая от каждого отрывистого звука. Лестница достигла лестничной площадки, повернула налево и вышла в коридор с перилами, ведущий в несколько комнат. Только в одной двери сквозь щель внизу горел свет.

"Изменение!" — крикнул Галли снизу.

"Жди с нетерпением, гадюка!"

Словно насмешки придали Томасу внезапный прилив храбрости, он подошел к освещенной двери, не обращая внимания на скрип половиц и смех внизу, не обращая внимания на натиск слов, которых он не понимал, подавляя ужасные чувства, которые они вызывали. Он протянул руку, повернул медную ручку и открыл дверь.

Внутри комнаты Ньют и Алби склонились над кем-то, лежащим на кровати.

Томас наклонился поближе, чтобы увидеть, из-за чего вся эта суета, но, когда он увидел состояние пациента, его сердце похолодело. Ему пришлось бороться с желчью, подступившей к горлу.

Взгляд был быстрым — всего несколько секунд — но этого было достаточно, чтобы преследовать его навсегда. Скрюченная, бледная фигура, корчащаяся в агонии, с голой и ужасной грудью. Тугие, жесткие тяжи болезненно-зеленых вен протянулись по телу и конечностям мальчика, словно веревки под кожей. Пурпурные синяки покрывали малыша, красная крапивница, кровавые царапины. Его налитые кровью глаза вылезли из орбит, бегая туда-сюда. Образ уже запечатлелся в сознании Томаса, прежде чем Алби вскочил, загородив вид, но не стоны и крики, вытолкнув Томаса из комнаты, а затем захлопнув за собой дверь.

— Что ты здесь делаешь, Грини? — закричал Алби, его губы напряглись от гнева, а глаза загорелись.

Томас почувствовал слабость. "Я.. . эээ... хочу ответов, — пробормотал он, но не мог вложить в свои слова силы — чувствовал, что сдается внутри. Что было не так с этим ребенком? Томас прислонился к перилам в коридоре и уставился в пол, не зная, что делать дальше.

«Немедленно спускайтесь по лестнице, — приказал Алби. "Чак тебе поможет. Если я увижу тебя снова до завтрашнего утра, ты не доберешься до другого живым. Я сам сброшу тебя со скалы, понял?

Томас был унижен и напуган. Ему казалось, что он уменьшился до размеров маленькой крысы. Не говоря ни слова, он протиснулся мимо Алби и направился вниз по скрипучим ступеням, двигаясь так быстро, как только мог. Не обращая внимания на вытаращенные взгляды всех внизу, особенно Галли, он вышел за дверь, потянув Чака за руку.

Томас ненавидел этих людей. Он ненавидел их всех. Кроме Чака. — Уведите меня от этих парней, — сказал Томас. Он понял, что Чак на самом деле может быть его единственным другом в мире.

— Ты понял, — ответил Чак бодрым голосом, словно взволнованный тем, что в нем нуждаются. — Но сначала мы должны принести тебе еды из Жаровни.

«Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова есть». Не после того, что он только что видел.

Чак кивнул. "Да, вы будете. Я встречу тебя у того же дерева, что и раньше. Десять минут."

Томас был более чем счастлив покинуть дом и направился обратно к дереву. Он только знал, каково это быть живым здесь некоторое время, и он уже хотел, чтобы это закончилось. Он хотел, чтобы весь мир вспомнил что-нибудь о своей прошлой жизни. Что-либо. Его мама, его папа, друг, его школа, хобби. Девушка.

Он несколько раз сильно моргнул, пытаясь выкинуть из головы образ того, что только что видел в лачуге.

Изменение. Галли назвал это изменением

Было не холодно, но Томас снова вздрогнул.