Джеймс Дэшнер

Томас снова почувствовал щемящую боль замешательства — услышав так много слов и фраз, которые не имели смысла. Шэнк. Шак. Хранитель. дремать. Они вылетали изо рта мальчиков так естественно, что ему казалось странным не понимать. Как будто его потеря памяти украла кусок его языка — это дезориентировало.

Различные эмоции боролись за господство в его разуме и сердце. Спутанность сознания. Любопытство. Паника. Страх. Но сквозь все это было пронизано темное чувство полной безнадежности, как будто мир для него кончился, был стерт из его памяти и заменен чем-то ужасным. Ему хотелось бежать и прятаться от этих людей.

Говорил мальчик с хриплым голосом. " — даже сделай так много, поставь на это свою печень». Томас по-прежнему не видел его лица.

— Я сказал, закрой свои дырки! — закричал темный мальчик. "Продолжайте тявкать, и следующий перерыв будет сокращен пополам!"

«Должно быть, это их лидер», — понял Томас. Ненавидя то, как все пялились на него, он сосредоточился на изучении места, которое мальчик назвал Глэйдом.

Пол двора выглядел так, будто он был сделан из огромных каменных блоков, многие из которых потрескались и заросли высокой травой и сорняками. Странное ветхое деревянное здание у одного из углов площади сильно контрастировало с серым камнем. Его окружали несколько деревьев, их корни, похожие на скрюченные руки, копались в каменном полу в поисках еды. В другом углу комплекса были сады — с того места, где он стоял, Томас узнал кукурузу, помидоры, фруктовые деревья.

Через двор оттуда стояли деревянные загоны с овцами, свиньями и коровами. Последний угол занимала большая роща деревьев; самые близкие выглядели искалеченными и близкими к смерти. Небо над головой было безоблачным и голубым, но Томас не видел никаких признаков солнца, несмотря на яркость дня. Ползучие тени стен не указывали на время и направление — могло быть раннее утро или поздний вечер. Когда он глубоко вдохнул, пытаясь успокоить нервы, смесь запахов обрушилась на него. Свежая грязь, навоз, сосна, что-то гнилое и что-то сладкое. Каким-то образом он знал, что это запахи фермы.

Томас оглянулся на своих похитителей, чувствуя себя неловко, но отчаянно пытаясь задать вопросы. Похитители, подумал он.

Тогда почему это слово пришло мне в голову? Он сканировал их лица, оценивая каждое выражение, оценивая их. Глаза одного мальчика, вспыхнувшие ненавистью, остановили его. Он выглядел таким сердитым, что Томас не удивился бы, если бы парень набросился на него с ножом. У него были черные волосы, и когда они встретились взглядами, мальчик покачал головой и отвернулся, направляясь к засаленному железному столбу с деревянной скамейкой рядом с ним. Разноцветный флаг безвольно висел на вершине шеста, и никакой ветер не обнажил его узор.

Потрясенный, Томас смотрел мальчику в спину, пока тот не повернулся и не сел. Томас быстро отвел взгляд.

Внезапно лидер группы — ему было лет семнадцать — сделал шаг вперед. Он был в обычной одежде: черная футболка, джинсы, кроссовки, электронные часы. По какой-то причине одежда здесь удивила Томаса; казалось, что все должны носить что-то более угрожающее — например, тюремную форму. У темнокожего мальчика были коротко острижены волосы, лицо чисто выбрито. Но, кроме постоянного хмурого взгляда, в нем вообще не было ничего страшного.

— Это долгая история, шэнк, — сказал мальчик. «Часть за частью вы будете учиться — завтра я возьму вас с собой в Тур. А пока… только ничего не сломай». Он протянул руку. «Алби зовут». Он ждал, явно желая пожать руку.

Томас отказался. Какой-то инстинкт руководил его действиями, и, ничего не говоря, он отвернулся от Алби и пошел к ближайшему дереву, где плюхнулся и сел, прислонившись спиной к грубой коре. Внутри него снова нарастала паника, почти невыносимая.

Но он глубоко вздохнул и заставил себя попытаться принять ситуацию. Просто иди с этим, подумал он. Вы ничего не поймете, если поддадитесь страху.

— Тогда скажи мне, — позвал Томас, изо всех сил пытаясь сохранить ровный голос. «Расскажи мне длинную историю».

Алби взглянул на ближайших к нему друзей, закатив глаза, а Томас снова изучил толпу. Его первоначальная оценка была близкой — их было, вероятно, от пятидесяти до шестидесяти, от мальчиков в возрасте двенадцати лет до молодых людей, таких как Алби, который, казалось, был одним из самых старых. В этот момент Томас с тошнотворным рывком понял, что понятия не имеет, сколько ему лет. Его сердце упало при этой мысли — он был так потерян, что даже не знал своего возраста.

— Серьезно, — сказал он, отказываясь от показной храбрости. "Где я?"

Алби подошел к нему и сел, скрестив ноги; толпа мальчишек последовала за ним и сгрудилась сзади. Тут и там появлялись головы, дети наклонялись во все стороны, чтобы лучше рассмотреть.

«Если ты не боишься, — сказал Алби, — ты не человек. Поступи иначе, и я сброшу тебя со скалы, потому что это будет означать, что ты псих».

"Утес?" — спросил Томас, кровь отхлынула от его лица.