Даниэл Киз

Штраус подошел и взял меня за руку.

«Чарли, может, тебе лучше прилечь. Ты слишком много выпил».

«Почему вы так на меня смотрите? Что я сказал не так? Я сказал что-то не так? Я не хотел сказать ничего плохого».

Я слышал слова, застрявшие у меня во рту, как будто мое лицо было проколото новокаином. Я был пьян и совершенно потерял контроль. В этот момент, почти щелкнув выключателем, я наблюдал за этой сценой из дверного проема столовой и увидел себя в образе другого Чарли — рядом с буфетом, с напитком в руке, широко раскрытыми и испуганными глазами.

«Я всегда стараюсь поступать правильно. Моя мама всегда учила меня быть добрым к людям, потому что она говорила, что так ты не попадешь в неприятности и у тебя всегда будет много друзей».

По тому, как он дергался и корчился, я видел, что ему пора в ванную. О, Боже мой, не там перед ними. «Извините, пожалуйста, — сказал он, — мне пора идти…» Каким-то образом в этом пьяном оцепенении мне удалось отвернуть его от них и направить в ванную.

Он успел вовремя, и через несколько секунд я снова контролировал ситуацию. Я прислонилась щекой к стене, а затем умылась прохладной водой. Все еще не в себе, но я знал, что со мной все будет в порядке.

Именно тогда я увидел, как Чарли наблюдает за мной из зеркала за умывальником.

Не знаю, откуда я узнал, что это был Чарли, а не я. Что-то в скучном, вопросительном взгляде на его лице. Его глаза, широко раскрытые и испуганные, словно при одном моем слове он повернулся и убежал вглубь измерения зеркального мира. Но он не побежал. Он просто смотрел на меня с открытым ртом и отвисшей челюстью.

«Здравствуйте, — сказал я, — итак, вы наконец встретились со мной лицом к лицу».

Он слегка нахмурился, как будто не понимал, что я имею в виду, как будто хотел объяснений, но не знал, как их попросить. Затем, бросив это, он криво улыбнулся уголком рта.

«Оставайся прямо передо мной», — крикнул я. «Мне надоело, что ты шпионишь за мной из дверей и темноты, из мест, где я не могу тебя догнать».

Он смотрел.

— Кто ты, Чарли?

Ничего, кроме улыбки.

Я кивнул, и он кивнул в ответ.

— Тогда чего ты хочешь? Я спросил.

Он пожал плечами.

«Ну, ладно, — сказал я, — тебе, должно быть, чего-то нужно. Ты следишь за мной…» — сказал он. Я был высокомерным, эгоцентричным ублюдком. В отличие от Чарли, я был неспособен заводить друзей или думать о других людях и их проблемах. Меня интересовал только я сам. На один долгий миг в этом зеркале я увидел себя глазами Чарли — посмотрел на себя сверху вниз и увидел, кем я на самом деле стал. И мне было стыдно.

Несколько часов спустя я оказался перед жилым домом, поднялся наверх и прошел через тускло освещенный коридор. Проходя мимо комнаты Фэй, я увидел, что там горел свет, и направился к ее двери.