Генри Хаггард

Я спросил его, что он решил делать с Гагулой.

"Она злой гений этой страны, - ответил он, - и я убью ее, и всех колдунов вместе с ней! Она прожила так долго, что никто не может вспомнить, когда она была не очень старой, и именно она всегда обучала охотников на ведьм и делала землю злой в глазах небес над головой".

"И все же она много знает, - ответил я. - Легче уничтожить знания, Игнози, чем собрать их".

"Это так", - сказал он задумчиво. "Она, и только она, знает тайну "Трех ведьм", вон там, где проходит великая дорога, где похоронены короли и сидят Молчаливые".

"Да, и бриллианты тоже. Не забывай своего обещания, Игнози; ты должен отвести нас к шахтам, даже если тебе придется оставить Гагулу в живых, чтобы показать дорогу."

"Я не забуду, Макумазан, и я подумаю над тем, что ты говоришь".

После визита Игнози я пошел навестить Гуда и обнаружил, что он совершенно бредит. Лихорадка, вызванная его раной, казалось, прочно овладела его организмом и осложнилась внутренним повреждением. В течение четырех или пяти дней его состояние было самым критическим; действительно, я твердо верю, что если бы не неустанный уход Фулаты, он должен был умереть.

Женщины есть женщины во всем мире, независимо от их цвета кожи. И все же почему-то казалось любопытным наблюдать, как эта смуглая красавица днем и ночью склоняется над кушеткой больного и выполняет все милосердные поручения в комнате больного быстро, мягко и с таким же тонким чутьем, как у опытной больничной медсестры.

В первые ночь или две я пытался помочь ей, и сэр Генри тоже, как только его скованность позволила ему двигаться, но Фулата с нетерпением терпела наше вмешательство и в конце концов настояла на том, чтобы мы оставили его ей, сказав, что наши движения заставляют его беспокоиться, что, я думаю, было правдой. Днем и ночью она наблюдала за ним и ухаживала за ним, давая ему его единственное лекарство, местный охлаждающий напиток, приготовленный из молока, в котором был настоян сок из луковицы разновидности тюльпана, и не давая мухам садиться на него. Теперь я вижу всю картину в том виде, в каком она появлялась ночь за ночью при свете нашей примитивной лампы; Гуд метался туда-сюда, черты его лица были изможденными, глаза сияли большими и яркими, и он нес какую—то чушь во дворе; и она сидела на земле рядом с ним, прислонившись спиной к стене хижины, мягкоглазая, стройная красавица Кукуана, ее лицо, утомленное долгим бдением, оживленное выражением бесконечного сострадания - или это было нечто большее, чем сострадание?

В течение двух дней мы думали, что он должен умереть, и ползали с тяжелым сердцем.

Только Фулата не поверила бы в это.

"Он будет жить", - сказала она.

На протяжении трехсот ярдов или более вокруг главной хижины Твалы, где лежал страдалец, стояла тишина; ибо по приказу короля все, кто жил в домах позади нее, кроме сэра Генри и меня, были удалены, чтобы какой-либо шум не достиг ушей больного. Однажды вечером, это был пятый день болезни Гуда, по моей привычке, я пошел посмотреть, как у него дела, прежде чем лечь на несколько часов.

Я осторожно вошел в хижину. Лампа, поставленная на пол, показывала, что фигура Гуда больше не ворочалась, а лежала совершенно неподвижно.

Итак, наконец-то это произошло! В горечи моего сердца я издал нечто похожее на рыдание.

"Тише—х—х!" донеслось из пятна темной тени за головой Гуда.

Затем, подкрадываясь ближе, я увидел, что он не умер, а крепко спит, крепко сжимая тонкие пальцы Фулаты в своей бедной белой руке. Кризис миновал, и он будет жить. Он проспал так восемнадцать часов; и мне едва ли хочется это говорить, опасаясь, что мне не поверят, но в течение всего этого времени эта преданная девушка сидела рядом с ним, опасаясь, что если она пошевелится и уберет руку, это разбудит его. Что она, должно быть, страдала от судорог и усталости, не говоря уже о голоде, никто никогда не узнает; но это факт, что, когда он наконец проснулся, ее пришлось уносить — ее конечности были настолько окоченевшими, что она не могла ими пошевелить.

После того, как поворот был однажды сделан, выздоровление Гуда было быстрым и полным. Только когда он почти поправился, сэр Генри рассказал ему обо всем, чем он обязан Фулате; и когда он дошел до рассказа о том, как она просидела рядом с ним восемнадцать часов, боясь, что, пошевелившись, она разбудит его, глаза честного моряка наполнились слезами. Он повернулся и направился прямо в хижину, где Фулата готовила полуденную трапезу, потому что теперь мы вернулись в наши старые покои, взяв меня с собой, чтобы я перевел на случай, если он не сможет объяснить ей, что он имеет в виду, хотя я должен сказать, что она, как правило, прекрасно понимала его, учитывая, насколько ограниченным был его иностранный словарный запас.

"Скажи ей, - сказал Гуд, - что я обязан ей своей жизнью и что я никогда не забуду ее доброту до конца своих дней".

Я перевел, и под ее темной кожей она, казалось, действительно покраснела.