Айн Рэнд

«Если вы наймете меня, — сказала она с сурово вежливым лицом и резким ясным тоном, безличным и деловым, — я буду готовить вам еду, убираться в вашем доме, стирать белье и выполнять другие обязанности, которые требуются от прислуги». — в обмен на мою комнату, питание и деньги, которые мне потребуются на некоторые предметы одежды. Возможно, в ближайшие несколько дней я буду немного инвалидом из-за травм, но это не продлится долго, и я смогу выполнять работу в полной мере. ."

«Это то, что ты хочешь сделать?» он спросил.

«Это то, что я хочу сделать», — ответила она и остановилась, прежде чем произнесла в уме остальную часть ответа: больше, чем что-либо еще на свете.

Он все еще улыбался, это была улыбка веселья, но казалось, что веселье можно превратить в сияющую славу. «Хорошо, мисс Таггарт, — сказал он, — я вас найму».

Она склонила голову в сухом официальном знаке признательности. "Спасибо."

«Я буду платить вам десять долларов в месяц в дополнение к вашей комнате и питанию».

"Очень хорошо."

«Я буду первым человеком в этой долине, который наймет слугу». Он встал, полез в карман и бросил на стол пятидолларовую золотую монету. «В качестве аванса к вашей зарплате», — сказал он.

Она была поражена, обнаружив, что, когда ее рука потянулась к золотой монете, она почувствовала нетерпеливую, отчаянную, трепетную надежду молодой девушки на своей первой работе: надежду, что она сможет ее заслужить.

— Да, сэр, — сказала она, опустив глаза.

Оуэн Келлог прибыл во второй половине дня ее третьего дня в долине.

Она не знала, что потрясло его больше всего: вид ее, стоящей на краю аэродрома, когда он спускался с самолета, вид ее одежды: ее нежная прозрачная блузка, сшитая на заказ в самом дорогом магазине Нью-Йорка, и широкая юбка с хлопчатобумажным рисунком, которую она купила в долине за шестьдесят центов, трость, бинты или корзина с продуктами в руке.

Он спустился к группе мужчин, увидел ее, остановился, затем побежал к ней, как будто движимый каким-то чувством, настолько сильным, что, какова бы ни была его природа, оно выглядело как ужас.

«Мисс Таггарт...» — прошептал он — и больше ничего не сказал, а она смеялась, пытаясь объяснить, как ей удалось опередить его до места назначения.

Он слушал, как будто это было неважно, а затем произнес то, от чего ему пришлось оправиться: «Но мы думали, что ты умер».

«Кто так думал?»

«Все мы… я имею в виду всех во внешнем мире».

Затем она внезапно перестала улыбаться, а его голос начал повторять его историю и его первый звук радости.

«Мисс Таггарт, разве вы не помните? Вы сказали мне позвонить в Уинстон, штат Колорадо, и сказать им, что вы будете там к полудню следующего дня. Это должно было быть позавчера, тридцать первого мая. Но вы не дозвонились до Уинстона, и к вечеру по всем радиоприемникам разнеслось известие, что вы потерялись в авиакатастрофе где-то в Скалистых горах».

Она медленно кивнула, осознавая события, о которых не думала думать.