Первым человеком, уволившимся из компании Rearden Steel, был Том Колби, бригадир прокатного стана, глава профсоюза сталелитейщиков Риардена. В течение десяти лет он слышал, как его осуждали по всей стране, потому что он был «профсоюзом компании» и потому что он никогда не участвовал в жестоком конфликте с руководством. Это было правдой: ни в каком конфликте никогда не было необходимости; Риарден платил более высокую шкалу заработной платы, чем любая профсоюзная ставка в стране, для чего он требовал — и получал — лучшую рабочую силу, которую можно найти где угодно.