Элинор Портер

"И вы были бы удивлены, узнав, как мило это работает, мэм, тоже", - настаивала Нэнси почти с таким же рвением, как и сама Поллианна. "Хотел бы я сказать тебе, как много она сделала для мамы и для тех, кто остался дома. Она видела их, знаешь, дважды, со мной. Она тоже заставляла меня радоваться такому множеству вещей — мелочам и большим вещам; и это делало их намного проще.

Например, я не возражаю против имени "Нэнси" вдвое меньше, так как она сказала мне, что я могу быть рад, что это не "Хефзиба". И еще есть утро понедельника, которое я так ненавидел. Она действительно порадовала меня за утро понедельника."

"Рад — за утро понедельника!"

Нэнси рассмеялась.

"Я знаю, что это звучит безумно, мэм. Но позвольте мне сказать вам. Этот благословенный ягненок узнал, что я ненавижу утро понедельника, это что-то ужасное; и что она делает и говорит мне однажды, кроме этого: "Ну, в любом случае, Нэнси, я думаю, что ты могла бы быть счастливее в понедельник утром, чем в любой другой день недели, потому что пройдет целая НЕДЕЛЯ, прежде чем у тебя будет еще один!" И будь я благословен, если я не думал об этом каждое утро понедельника с тех пор, как... и это помогло, мэм. Во всяком случае, это заставляло меня смеяться, каждый раз, когда я думал об этом; и смех помогает, вы знаете — помогает, помогает!"

"Но почему... она не сказала мне... об игре?" - запнулась мисс Полли. "Почему она сделала из этого такую тайну, когда я спросил ее?"

Нэнси колебалась.

"Прошу прощения, мэм, вы сказали ей не говорить о... ее отце, поэтому она не могла вам сказать. Видите ли, это была игра ее отца."

Мисс Полли закусила губу.

"Она хотела сначала рассказать тебе", - продолжила Нэнси немного неуверенно. "Она хотела, чтобы кто-то поиграл с ней, ты знаешь. Вот почему я начал это, чтобы у нее мог быть кто-то".

"И... и... эти другие?" Теперь голос мисс Полли дрожал.

"О, каждый, большинство, теперь знает это, я думаю. Во всяком случае, я должен думать, что они сделали это, судя по тому, как я слышу об этом, куда бы я ни пошел.

Конечно, она многое рассказала, а они рассказали остальное. Такие вещи случаются, вы знаете, когда они начинаются. И она всегда была такой улыбчивой и приятной с каждым, и все время так шутила и радовалась, что они все равно не могли этого не знать. Теперь, когда ей больно, всем так плохо — особенно когда они услышали, как ЕЙ плохо, потому что она не может найти ничего, чему можно было бы радоваться. И поэтому они приходили каждый день, чтобы сказать ей, как она ИХ обрадовала, надеясь, что это немного поможет. Видите ли, она всегда хотела, чтобы каждый мог поиграть с ней в эту игру."

"Ну, я знаю кое—кого, кто сыграет в нее - сейчас", - задохнулась мисс Полли, когда она повернулась и поспешила через кухонную дверь.

Позади нее стояла Нэнси, изумленно уставившись на нее.

"Ну, теперь я поверю во что угодно... во что угодно", - пробормотала она себе под нос. "Вы не можете поставить меня в тупик ничем, во что я бы не поверил, теперь — о, мисс Полли!"

Немного позже, в комнате Поллианны, медсестра оставила мисс Полли и Поллианну наедине.

"И у тебя сегодня был еще один посетитель, моя дорогая", - объявила мисс Полли голосом, который она тщетно пыталась успокоить. "Вы помните миссис Пейсон?"

"Миссис Пейсон? Да ведь я думаю, что знаю! Она живет по дороге к мистеру Пендлтону, и у нее самая красивая маленькая девочка трех лет, а мальчику почти пять. Она ужасно милая, и ее муж тоже, только они, похоже, не знают, насколько милы друг с другом. Иногда они ссорятся — я имею в виду, они не совсем согласны.

Они тоже говорят, что они бедны, и, конечно, у них никогда не бывает бочек, потому что он не миссионерский служитель, вы знаете, как... ну, он не такой".