Эдгар Райс Берроуз

Эсмеральда, негритянка, была занята сортировкой багажа своей госпожи из груды тюков и ящиков рядом с каютой, а мисс Портер повернулась, чтобы последовать за Клейтоном, когда что-то заставило ее снова повернуться к матросу.

И тут почти одновременно произошли три вещи. Моряк выхватил свое оружие и нацелил его на спину Клейтона, мисс Портер предостерегающе закричала, и длинное копье с металлической подковкой метнулось сверху, как молния, и насквозь пронзило правое плечо человека с крысиным лицом.

Револьвер безобидно взорвался в воздухе, и матрос рухнул с криком боли и ужаса.

Клейтон повернулся и бросился обратно к месту происшествия. Матросы стояли испуганной группой, с обнаженным оружием, вглядываясь в джунгли. Раненый корчился и визжал на земле.

Клейтон, никем не замеченный, подобрал упавший револьвер и сунул его под рубашку, а затем присоединился к матросам, озадаченно глядя в джунгли.

— Кто это мог быть? — прошептала Джейн Портер, и молодой человек обернулся и увидел, что она стоит рядом с ним, широко раскрыв глаза и удивляясь.

"Я осмелюсь сказать, что Тарзан из обезьян наблюдает за нами все в порядке," ответил он, сомнительным тоном. «Интересно, для кого было предназначено это копье. Если для Снайпса, то наш друг-обезьяна действительно друг.

— Господи, а где ваш отец и мистер Филандер? В этих джунглях есть кто-то или что-то, и оно вооружено, что бы это ни было. Хо! Профессор! Мистер Филандер! — закричал молодой Клейтон. Ответа не последовало.

— Что делать, мисс Портер? продолжал молодой человек, его лицо омрачено беспокойством и нерешительностью.

— Я не могу оставить тебя здесь наедине с этими головорезами, и уж точно ты не можешь отправиться со мной в джунгли, но кто-то же должен отправиться на поиски твоего отца. Он более чем склонен к бесцельному блужданию, независимо от опасности или направления, а мистер Филандер лишь немногим менее непрактичен, чем он.

Вы извините мою резкость, но все наши жизни здесь в опасности, и когда мы вернем вашего отца, нужно будет что-то сделать, чтобы убедить его в опасностях, которым он подвергает вас и себя своей рассеянностью.

-- Я вполне с вами согласна, -- ответила девушка, -- и ничуть не обижаюсь. Дорогой старый папа пожертвовал бы своей жизнью ради меня, ни секунды не колеблясь, если бы можно было хоть на мгновение сосредоточиться на таком легкомысленном деле. Есть только один способ сохранить его в безопасности — приковать его цепью к дереву. Бедняжка НАСТОЛЬКО непрактичен».

"У меня есть это!" вдруг воскликнул Клейтон. "Вы можете использовать револьвер, не так ли?"

"Да. Почему?"

"У меня есть. С ним вы и Эсмеральда будете в относительной безопасности в этой хижине, пока я буду искать вашего отца и мистера Филандера. Давай, позови женщину, и я поспешу. Они не могли уйти далеко».

Джейн сделала, как он предложил, и когда он увидел, что дверь надежно закрылась за ними, Клейтон повернулся к джунглям.

Несколько матросов вытаскивали копье из рук своего раненого товарища, и когда Клейтон подошел, он спросил, может ли он одолжить револьвер у одного из них, пока он будет искать профессора в джунглях.

Тот с крысиным лицом, обнаружив, что он жив, обрел самообладание и, обрушив на Клейтона залп проклятий, от имени своих товарищей отказался разрешить молодому человеку какое-либо огнестрельное оружие.

Этот человек, Снайпс, взял на себя роль вождя с тех пор, как убил их бывшего лидера, и прошло так мало времени, что никто из его товарищей еще не усомнился в его авторитете.

Единственным ответом Клейтона было пожатие плеч, но, оставив их, он поднял копье, которое пронзило Снайпса, и таким образом примитивно вооруженный сын тогдашнего лорда Грейстока шагнул в густые джунгли.