Эдгар Райс Берроуз

Внутри была тьма, но его ощупывавшие руки вскоре нашли то, что искали, и, не медля больше, он снова повернулся к двери.

Однако он сделал всего лишь шаг, прежде чем его чуткий слух уловил звук приближающихся шагов прямо снаружи. В следующее мгновение фигура женщины заслонила вход в хижину.

Тарзан молча отступил к дальней стене, и его рука искала длинный острый охотничий нож отца. Женщина быстро подошла к центру хижины. Там она на мгновение остановилась, ощупывая руками то, что искала.

Очевидно, она находилась не на своем обычном месте, потому что она все ближе и ближе подходила к стене, где стоял Тарзан.

Теперь она была так близко, что человек-обезьяна почувствовал животное тепло ее обнаженного тела. Вверх поднялся охотничий нож, а затем женщина повернулась в сторону, и вскоре гортанное «ах» возвестило, что ее поиски наконец увенчались успехом.

Она тут же повернулась и вышла из хижины, и когда она прошла через дверной проем, Тарзан увидел, что она держит в руке кастрюлю.

Он внимательно последовал за ней и, разглядывая из тени дверного проема, увидел, что все женщины деревни спешили к различным хижинам и обратно с горшками и чайниками. Они наполняли их водой и клали на несколько костров возле столба, где теперь висела умирающая жертва, инертная и кровавая масса страданий.

Выбрав момент, когда никого поблизости не было, Тарзан поспешил к своей связке стрел под большим деревом в конце деревенской улицы. Как и в предыдущем случае, он опрокинул котел, прежде чем прыгнуть, извилистым и кошачьим, в нижние ветви лесного великана.

Бесшумно он поднялся на большую высоту, пока не нашел точку, где он мог смотреть через отверстие в листве на сцену под ним.

Женщины теперь готовили пленника к своим котлам, в то время как мужчины отдыхали после утомительного безумного веселья. В деревне царила относительная тишина.

Тарзан поднял в воздух вещь, которую он украл из хижины, и с меткостью, ставшей верной за годы метания фруктов и кокосов, метнул ее в группу дикарей.

Он упал прямо среди них, ударив одного из воинов по голове и повалив его на землю. Затем оно прокатилось среди женщин и остановилось возле полуизбитого существа, которым они готовились полакомиться.

Все мгновение смотрели на него с ужасом, а потом, единодушно, сорвались и побежали к своим хижинам.

С земли на них смотрел ухмыляющийся человеческий череп. Падение этой штуки с открытого неба было чудом, хорошо направленным на то, чтобы подействовать на их суеверные страхи.

Таким образом, Тарзан из обезьян привел их в ужас при этом новом проявлении присутствия некой невидимой и неземной злой силы, которая скрывалась в лесу вокруг их деревни.

Позже, когда они обнаружили опрокинутый котел и что их стрелы снова были украдены, до них начало доходить, что они оскорбили какого-то великого бога, поместив свою деревню в этой части джунглей, не умилостивив его. С тех пор приношение еды ежедневно клалось под большим деревом, с которого исчезли стрелы, чтобы умилостивить могущественного.

Но семя страха было глубоко посеяно, и если бы он только знал об этом, Тарзан из обезьян заложил бы основу для многих будущих страданий для себя и своего племени.

В ту ночь он заснул в лесу недалеко от деревни, а рано утром следующего дня медленно отправился в обратный путь, охотясь на ходу. Его поиски были вознаграждены лишь несколькими ягодами и редкими червями-личинками, и он был наполовину голоден, когда, оторвавшись от бревна, под которым копался, увидел Сабор, львицу, стоящую в центре тропы менее чем в двадцати шагах от него. .

Большие желтые глаза были устремлены на него со злым и зловещим блеском, а красный язык облизывал страстно желающие губы, пока Сабор пригибалась, пробираясь крадучись, прижавшись животом к земле.

Тарзан не пытался убежать. Он приветствовал возможность, которую, по сути, искал уже несколько дней, теперь, когда он был вооружен чем-то большим, чем веревка из травы.