Эдгар Райс Берроуз

Племя, дрожащее от холодного дождя, жалось к основанию больших деревьев. Молния, мелькая и сверкая в черноте, показала бешено колышущиеся ветви, хлещущие серпантины и гнущиеся стволы.

Время от времени какой-нибудь древний патриарх леса, разорванный сверкающей молнией, разбивался на тысячи осколков среди окружающих деревьев, срывая бесчисленные ветки и множество более мелких соседей, добавляя к запутанной путанице тропических джунглей.

Ветви, большие и малые, сорванные яростью торнадо, мчались сквозь дико колыхающуюся зелень, неся смерть и разрушение бесчисленным несчастным обитателям густонаселенного мира внизу.

В течение нескольких часов ярость бури не прекращалась, а племя все еще жалось к земле в дрожащем страхе. В постоянной опасности из-за падающих стволов и ветвей, парализованные яркими вспышками молнии и раскатами грома, они скорчились в жалкой нищете, пока буря не утихла.

Конец был таким же внезапным, как и начало. Ветер стих, выглянуло солнце — природа снова улыбнулась.

Капающие листья и ветки и влажные лепестки великолепных цветов блестели в великолепии возвращающегося дня. И, значит, как Природа забыла, забыли и ее дети. Напряженная жизнь продолжалась, как и до темноты и страха.

Но Тарзану явился рассвет, чтобы объяснить тайну ОДЕЖДЫ. Как уютно ему было бы под тяжелым пальто Сабора! И так был добавлен дополнительный стимул к приключению.

В течение нескольких месяцев племя бродило возле берега, где стояла хижина Тарзана, и его занятия занимали большую часть его времени, но всегда, путешествуя по лесу, он держал наготове свою веревку, и многие были более мелкими животными, которые падали в воду. ловушка быстро накинутой петли.

Однажды она упала на короткую шею вепря Орты, и его безумный рывок к свободе сбросил Тарзана с нависшей ветки, на которой он затаился и откуда выпустил свою извилистую спираль.

Могучий бивненос обернулся на звук своего падающего тела и, увидев лишь легкую добычу в виде молодой обезьяны, опустил голову и безумно бросился на удивленного юношу.

Тарзан, к счастью, не пострадал от падения, приземлившись, как кошка, на четвереньки, далеко раскинув ноги, чтобы принять удар. Он вскочил на ноги в одно мгновение и, прыгая с ловкостью обезьяны, которой он был, ухватился за нижнюю конечность, когда Хорта, вепрь, тщетно бросился вниз.

Таким образом, Тарзан на собственном опыте узнал ограничения, а также возможности своего странного оружия.

В этом случае он потерял длинную веревку, но он знал, что, если бы это Сабор стащила его с насеста, исход мог бы быть совсем другим, потому что он, без сомнения, потерял бы свою жизнь в придачу.

Ему потребовалось много дней, чтобы сплести новую веревку, но когда, наконец, это было сделано, он нарочно отправился на охоту и затаился в засаде среди густой листвы большой ветки прямо над хорошо протоптанной тропой, ведущей к воде.

Несколько мелких животных прошли под ним целыми и невредимыми. Он не хотел такой незначительной игры. Потребовалось бы сильное животное, чтобы проверить эффективность его новой схемы.

Наконец пришла та, которую искал Тарзан, с гибкими сухожилиями, перекатывающимися под мерцающей кожей; толстая и лоснящаяся пришла Сабор, львица.

Ее большие мягкие ступни мягко и бесшумно ступали по узкой тропинке. Ее голова была высоко поднята в постоянном настороженном внимании; ее длинный хвост медленно двигался извилистыми и изящными волнами.

Все ближе и ближе она подходила к тому месту, где на своей конечности присел Тарзан из племени обезьян, держа наготове мотки своей длинной веревки.

Словно бронзовое существо, неподвижный, как смерть, сидел Тарзан. Сабор прошел внизу. Она сделала еще один шаг — второй, третий, и над ней вырвалась бесшумная катушка.

На мгновение растянутая петля повисла над ее головой, как большая змея, а затем, когда она посмотрела вверх, чтобы определить источник шуршащего звука веревки, она обвилась вокруг ее шеи. Быстрым рывком Тарзан затянул петлю на лоснящейся шее, бросил веревку и вцепился обеими руками в опору.