Эдгар Райс Берроуз

— Тьфу-тьфу, дитя, — сказал профессор Портер. «Капитан Дюфран желает остаться, а я, со своей стороны, совершенно согласен, совершенно согласен — как всегда потакал вашим ребяческим капризам.

"

— Мы можем использовать завтрашний день, чтобы вернуть сундук, профессор, — предложил мистер Филандер.

-- Совершенно верно, совершенно верно, мистер Филандер, я почти забыл о сокровище, -- воскликнул профессор Портер. «Возможно, мы можем одолжить несколько человек у капитана Дюфранна, чтобы они помогли нам, и одного из заключенных, чтобы указать местонахождение сундука».

"Совершенно верно, мой дорогой профессор, мы все в вашем распоряжении," сказал капитан.

Итак, было решено, что на следующий день лейтенант Шарпантье должен был взять отряд из десяти человек и одного из мятежников со «Стрелы» в качестве проводника и выкопать сокровище; и что крейсер останется на целую неделю в маленькой гавани. По истечении этого времени следовало предположить, что д'Арно действительно мертв и что лесной человек не вернется, пока они остаются. Затем два судна должны были уйти со всей партией.

Профессор Портер не сопровождал искателей сокровищ на следующий день, но, увидев, что они возвращаются с пустыми руками около полудня, поспешил им навстречу — его обычное озабоченное равнодушие совершенно исчезло, уступив место нервному и взволнованному.

"Где сокровище?" — крикнул он Клейтону, когда их разделяло еще сто футов.

Клейтон покачал головой.

— Ушел, — сказал он, подходя к профессору.

"Ушел! Это не может быть. Кто мог взять его?» — воскликнул профессор Портер.

-- Одному Богу известно, профессор, -- ответил Клейтон. «Мы могли подумать, что парень, который вел нас, лжет о месте, но его удивление и ужас, когда он не нашел сундука под телом убитого Снайпса, были слишком реальными, чтобы их можно было изобразить. И тогда наши лопаты показали нам, что ЧТО-ТО было зарыто под трупом, потому что там была яма, и она была засыпана рыхлой землей».

— Но кто мог взять его? повторил профессор Портер.

-- Подозрение, естественно, могло бы пасть на матросов крейсера, -- сказал лейтенант Шарпантье, -- если бы не тот факт, что младший лейтенант Жанвье уверяет меня, что ни один человек не был уволен на берег -- что никто не был на берегу с тех пор, как мы бросили здесь якорь, кроме команда офицера. Не знаю, что бы вы заподозрили наших людей, но я рад, что теперь нет никаких шансов, чтобы на них пали подозрения», — заключил он.

-- Мне никогда не приходило в голову подозревать людей, которым мы так многим обязаны, -- любезно ответил профессор Портер. — Я бы так же быстро заподозрил здесь моего дорогого Клейтона или мистера Филандера.

Французы улыбались, и офицеры, и матросы. Было ясно видно, что бремя было снято с их ума.

«Сокровища уже давно нет, — продолжал Клейтон. «На самом деле тело развалилось, когда мы его подняли, что указывает на то, что тот, кто вынул сокровище, сделал это, пока труп был еще свежим, потому что он был цел, когда мы впервые обнаружили его.

"

«Должно быть, в отряде было несколько человек», — сказала присоединившаяся к ним Джейн. — Вы помните, что его несли четыре человека.

"Ей-богу!" — воскликнул Клейтон. "Верно. Должно быть, это сделала партия негров. Вероятно, один из них видел, как мужчины закапывали сундук, а затем сразу же вернулся с группой своих друзей и унес его».