Э. Л. Джеймс

К моему большому облегчению, в тот вечер МЫ БОЛЬШЕ НЕ ГОВОРИЛИ о Кристиане Грее. После того, как мы поедим, я могу сесть за обеденный стол с Кейт, и, пока она работает над своей статьей, я работаю над эссе о Тэсс из рода д'Эрбервилей. Черт, эта женщина оказалась не в том месте, не в то время, не в том веке. Когда я заканчиваю, уже полночь, а Кейт уже давно легла спать. Я иду в свою комнату, уставшая, но довольная тем, что так много успела за понедельник.

Я сворачиваюсь калачиком на своей белой железной кровати, заворачиваюсь в материнское одеяло, закрываю глаза и мгновенно засыпаю. Той ночью мне снятся темные места, мрачные, холодные белые полы и серые глаза.

Остаток недели я посвящаю учебе и работе в «Клейтоне». Кейт тоже занята составлением своего последнего номера студенческой газеты, прежде чем ей придется передать его новому редактору, а также готовится к выпускным экзаменам. К среде ей становится намного лучше, и мне больше не придется терпеть вид ее розовой фланелевой пижамы со слишком большим количеством кроликов.

Я звоню маме в Грузию, чтобы проверить ее состояние, а также чтобы она пожелала мне удачи на выпускных экзаменах. Она продолжает рассказывать мне о своем последнем предприятии по изготовлению свечей — моя мама увлечена новыми бизнес-проектами. По сути, ей скучно, и она хочет чем-то занять свое время, но у нее концентрация внимания, как у золотой рыбки. На следующей неделе будет что-то новое. Она беспокоит меня. Надеюсь, она не заложила дом для финансирования этой последней схемы. И я надеюсь, что Боб — ее относительно новый, но гораздо более старший муж — присмотрит за ней теперь, когда меня больше нет. Он действительно кажется гораздо более приземленным, чем Муж номер три.

— Как твои дела, Ана?

На мгновение я колеблюсь, но все внимание мамы принадлежит мне. "Я в порядке."

«Ана? Вы кого-нибудь встретили?» Ух ты… как она это делает? В ее голосе чувствуется волнение.

— Нет, мама, это ничего. Если я это сделаю, вы узнаете первым».

— Ана, тебе действительно нужно больше гулять, дорогая. Ты меня беспокоишь.

«Мама, я в порядке. Как Боб? Как всегда, отвлечение — лучшая политика.

Вечером того же дня я звоню Рэю, моему отчиму, маминому мужу номер два, мужчине, которого я считаю своим отцом, и мужчине, чье имя ношу. Это короткий разговор. На самом деле это не столько разговор, сколько серия односторонних мычаний в ответ на мои нежные уговоры. Рэй не болтун. Но он все еще жив, он все еще смотрит футбол по телевизору (и ходит в боулинг, или нахлыстом, или делает мебель, когда его нет). Рэй — опытный плотник, поэтому я знаю разницу между ястребом и ручной пилой. С ним вроде все хорошо.

ВЕЧЕР ПЯТНИЦЫ КЕЙТ И Я обсуждаем, чем заняться вечером — нам нужно немного отдохнуть от учебы, работы и студенческих газет, — когда раздается звонок в дверь. На пороге нашего дома стоит мой хороший друг Хосе с бутылкой шампанского.

«Хозе! Приятно видеть тебя!" Я быстро обнимаю его. "Войдите."

Хосе — первый человек, которого я встретил, когда приехал в WSU, и он выглядел таким же потерянным и одиноким, как и я. В тот день мы узнали друг в друге родственную душу и с тех пор стали друзьями. У нас не только общее чувство юмора, но мы также обнаружили, что Рэй и Хосе-старший вместе служили в одной армейской части. В результате наши отцы тоже стали хорошими друзьями.

Хосе изучает инженерное дело и первый в своей семье поступил в колледж. Он чертовски умен, но его настоящая страсть — фотография. Хосе отлично умеет делать хорошие снимки.

«У меня есть новости». Он ухмыляется, его темные глаза мерцают.

— Не говори мне, тебя умудрились не выгонять еще неделю, — поддразниваю я, и он игриво хмурится на меня.

«Галерея Портленд-Плейс собирается выставить мои фотографии в следующем месяце».

«Это потрясающе! Поздравляю!» Радуясь за него, я снова обнимаю его. Кейт тоже улыбается ему.

«Хорошо, Хосе! Я должен опубликовать это в газете. Ничего подобного редакционным изменениям, внесенным в последнюю минуту в пятницу вечером». Она изображает раздражение.