Чарльз Диккенс

Это не были метеоры; они были слишком низкими. Они не были светящимися червями; Они были слишком высокими.

Они не были блуждающими огоньками; это не были светлячки; это не были фейерверки. Что это могло быть? Какое-то необыкновенное и чудесное явление природы, какого еще ни один философ не видел; нечто, что было предназначено открыть только ему одному и что он должен был увековечить свое имя, записав в хронику на благо потомков. Охваченный этой идеей, джентльмен ученого снова схватил перо и записал на бумагу различные записи этих беспрецедентных явлений с указанием даты, дня, часа, минуты и точной секунды, в которую они были видны: все это должно было составить данные объемистого трактата о великих исследованиях и глубоких познаниях, которые должны поразить всех атмосферных мудрецов, когда-либо дышавших в любой части цивилизованного земного шара.

Он откинулся на спинку кресла, погруженный в размышления о своем будущем величии. Таинственный свет появился еще ярче, чем раньше, танцуя, судя по всему, вверх и вниз по переулку, пересекая из стороны в сторону и двигаясь по орбите, столь же эксцентричной, как и сами кометы.

Господин ученый был холостяком. У него не было жены, которая могла бы зайти и удивить, поэтому он позвонил своему слуге.

— Праффл, — сказал джентльмен учёный, — сегодня вечером в воздухе витает что-то очень необычное? Ты это видел?' — сказал ученый, указывая на окно, когда свет снова стал виден.

— Да, я это сделал, сэр.

'

— Что ты об этом думаешь, Пруффл? '

— Подумайте об этом, сэр? '

'Да. Вы выросли в этой стране. Что же, по вашему мнению, было причиной этих огней? '

Господин учёный с улыбкой предвкушал ответ Прюфеля, что он вообще не может указать им никакой причины. Пруффл задумался.

- Я бы сказал, что это были воры, сэр, - сказал наконец Пруффл.

— Вы дурак и можете спуститься вниз, — сказал господин ученый.

— Спасибо, сэр, — сказал Пруффл. И он пошел вниз.

Но джентльмен учёный не мог успокоиться при мысли о том, что гениальный трактат, который он задумал, будет потерян для мира, что неизбежно должно было бы случиться, если бы размышления гениального г-на Прюфеля не были задушены при его рождении. Он надел шляпу и быстро пошел по саду, решив расследовать дело до самого дна.

Теперь, незадолго до того, как джентльмен-ученый вышел в сад, мистер Пиквик побежал по переулку так быстро, как только мог, чтобы подать ложную тревогу о том, что кто-то идет этим путем; время от времени отодвигая заслонку темного фонаря, чтобы удержаться от канавы. Едва прозвучала тревога, как мистер Уинкль перелез через стену, а Арабелла вбежала в дом; Садовая калитка была закрыта, и трое искателей приключений продвигались по переулку, когда были встревожены тем, что ученый джентльмен отпер свою садовую калитку.

— Держись, — прошептал Сэм, который, конечно же, был первым в компании. — Покажите свет всего на одну секунду, сэр.

Мистер Пиквик сделал так, как он хотел, и Сэм, заметив, что в полуярде от него очень осторожно высунулась голова человека, легонько постучал по ней сжатым кулаком, и она с глухим звуком ударилась о ворота. . Совершив этот подвиг с большой внезапностью и ловкостью, мистер Уэллер поймал мистера Пиквика на спину и последовал за мистером Уинклем по переулку со скоростью, которая, учитывая ношу, которую он нес, была совершенно поразительной.

— К вам снова вернулся ветер, сэр? — спросил Сэм, когда они дошли до конца.

'Довольно. Вполне, — ответил мистер Пиквик.