Чарльз Диккенс

«Я тебя не понимаю», — сказал ребенок. — Скажи мне, что ты имеешь в виду.

«Почему, говорят, — ответил мальчик, глядя ей в лицо, — что ты станешь Ангелом, прежде чем птицы снова запоют. Но ты не будешь, не так ли? Не оставляй нас, Нелл, хоть небо и светлое. Не покидай нас! '

Девочка опустила голову и поднесла руки к лицу.

— Она не может вынести этой мысли! - воскликнул мальчик, ликуя сквозь слезы. — Ты не пойдешь. Ты знаешь, как нам должно быть жаль. Дорогая Нелл, скажи мне, что ты останешься среди нас. Ой! Молись, молись, скажи мне, что ты это сделаешь.

Маленькое существо скрестило руки и опустилось на колени у ее ног.

— Только посмотри на меня, Нелл, — сказал мальчик, — и скажи мне, что ты остановишься, и тогда я пойму, что они неправы, и больше не буду плакать. Разве ты не скажешь «да», Нелл?

По-прежнему опущенная голова и скрытое лицо, и ребенок совершенно молчалив, если не считать рыданий.

— Через некоторое время, — продолжал мальчик, пытаясь отдернуть ее руку, — добрые ангелы будут рады думать, что тебя нет среди них и что ты остался здесь, чтобы быть с нами. Вилли ушел, чтобы присоединиться к ним; но если бы он знал, как я буду скучать по нему по ночам в нашей маленькой кроватке, он бы никогда не оставил меня, я уверен.

Однако девочка ничего не могла ему ответить и рыдала так, будто ее сердце разрывалось. — Зачем тебе идти, дорогая Нелл? Я знаю, ты не обрадуешься, когда услышишь, что мы плачем о твоей утрате.

Говорят, что Вилли теперь на небесах и что там всегда лето, но я уверен, что он горюет, когда я ложусь на его грядку, и он не может повернуться, чтобы поцеловать меня. Но если ты пойдешь, Нелл, - сказал мальчик, лаская ее и прижимаясь к ее лицу, - полюби его ради меня. Скажи ему, как я все еще люблю его и как сильно я любил тебя; и когда я подумаю, что вы двое вместе и счастливы, я постараюсь вынести это и никогда не причиню вам боли своими дурными поступками — более того, я никогда этого не сделаю!»

Девочка позволила ему пошевелить ее руками и обвила ими его шею. Наступила слезливая тишина, но вскоре она взглянула на него с улыбкой и очень нежным и тихим голосом пообещала ему, что останется и будет его другом, пока небо позволит ей. Он хлопал в ладоши от радости и много раз благодарил ее; и, получив поручение никому не рассказывать о том, что между ними произошло, дал ей серьезное обещание, чего он никогда не расскажет.

И он этого не сделал, насколько мог научиться ребенок; но был ее тихим спутником во всех ее прогулках и размышлениях и никогда больше не обращался к теме, которая, как он чувствовал, причиняла ей боль, хотя и не сознавала ее причину. Что-то недоверие все еще сохранялось в нем; потому что он часто приходил, даже темными вечерами, и робким голосом кричал за дверью, чтобы узнать, в безопасности ли она внутри; и, получив ответ «да» и приглашение войти, он занимал свое место на низкой табуретке у ее ног и терпеливо сидел там, пока они не приходили искать и не забирали его домой.

Наступило утро, и он застал его возле дома, чтобы спросить, здорова ли она; и утром, в полдень или вечером, куда бы она ни пошла, он оставлял своих товарищей по играм и занятия спортом, чтобы составить ее компанию.

«И еще он хороший маленький друг», — сказал ей однажды старый пономарь. — Когда умер его старший брат — слово «старший» кажется странным, поскольку ему было всего семь лет — я помню, что этот человек воспринял это очень близко к сердцу.

Девочка думала о том, что сказал ей учитель, и чувствовала, как истина этого была затемнена даже в этом младенце.

«Думаю, это дало ему что-то вроде спокойствия, — сказал старик, — хотя и для этого временами он бывает достаточно весел. Держу пари, что вы с ним подслушивали у старого колодца.

«Конечно, нет», — ответил ребенок. «Я боялся приближаться к нему; ибо я не часто бываю в этой части церкви и не знаю местности».

— Спустись со мной, — сказал старик. — Я узнал это от мальчика. Приходить!'

Они спустились по узким ступеням, ведущим в склеп, и остановились среди мрачных арок, в темном и темном месте.

«Вот это место», — сказал старик. — Дай мне руку, пока ты откидываешь крышку, чтобы не споткнуться и не упасть. Я слишком стар — я имею в виду ревматик — чтобы самому наклоняться.