Чарльз Диккенс

- Осмелюсь сказать, что вы удивляетесь мне, мистер Пип; действительно, я вижу, что вы удивляетесь. Но это так странно! Вы вряд ли поверите тому, что я вам скажу.

Я бы сам с трудом в это поверил, если бы вы мне рассказали. "

"Действительно?" сказал я.

- Действительно нет. Мистер Пип, вы помните одно Рождество, когда вы были еще совсем ребенком, и я обедал у Гарджери, и какие-то солдаты подошли к двери, чтобы починить пару наручников?

«Я это очень хорошо помню».

— А ты помнишь, что была погоня за двумя каторжниками, и что мы к ней присоединились, и что Гарджери взял тебя на свою спину, и что я взял на себя инициативу, а ты поспевал за мной, как мог?

«Я все это очень хорошо помню». Лучше, чем он думал, за исключением последнего пункта.

«А вы помните, что мы подошли к ним обоим в канаве, и что между ними произошла драка, и что один из них подвергся жестокому обращению и сильно избил по лицу другой?»

«Я вижу все это перед собой».

«И что солдаты зажгли факелы и поставили двоих в центре, и что мы пошли дальше, чтобы увидеть последнего из них, над черными болотами, с светом факелов, падающим на их лица — я особенно об этом говорю — с светом факелов сияние на их лицах, когда вокруг нас было внешнее кольцо темной ночи?»

«Да, — сказал я. — Я все это помню».

«А потом, мистер Пип, один из этих двух заключенных сидел сегодня вечером позади вас. Я видел его через ваше плечо».

"Устойчивый!" Я думал.

Тогда я спросил его: «Как ты думаешь, кого из двух ты видел?»

«Тот, кого избили, - с готовностью ответил он, - и я клянусь, что видел его! Чем больше я думаю о нем, тем больше я в нем уверен».

«Это очень любопытно!» - сказал я, насколько мог предположить, что для меня это больше ничего. «Действительно очень любопытно!»

Я не могу преувеличить усилившееся беспокойство, в которое поверг меня этот разговор, или особый и особенный ужас, который я испытал при мысли о том, что Компейсон следовал за мной «как привидение». Ибо если он когда-либо и выпадал из моих мыслей на несколько мгновений с тех пор, как я начал прятаться, то это было именно в те самые минуты, когда он был ближе всего ко мне; и думать о том, что я потеряю сознание и потеряю бдительность после всех моих усилий, было все равно, как если бы я закрыл проспект из сотни дверей, чтобы не допустить его, а затем обнаружил его рядом со своим локтем. Я также не мог сомневаться в том, что он был там, потому что я был там, и что, как бы ни было вокруг нас ничтожное проявление опасности, опасность всегда была рядом и действительна.

Я задал мистеру Уопслу такие вопросы, как: «Когда этот человек вошел?» Он не мог мне этого сказать; он увидел меня и через мое плечо увидел этого человека. И только после того, как он увидел его какое-то время, он начал опознавать его; но он с самого начала смутно ассоциировал его со мной и знал, что он каким-то образом принадлежал мне в старые деревенские времена. Как он был одет? Благополучно, но не заметно иначе; подумал он, в черном. Было ли его лицо вообще изуродовано? Нет, он не верил

Я тоже не верил, поскольку, хотя в своем задумчивом состоянии я не обращал особого внимания на людей позади меня, я полагал, что вполне вероятно, что даже изуродованное лицо привлекло бы мое внимание.

Когда мистер Уопсл поделился со мной всем, что мог вспомнить или я извлек, и когда я угостил его небольшим подходящим освежением после вечерней усталости, мы расстались. Когда я добрался до Храма, было между двенадцатью и часом дня, и ворота были закрыты. Когда я вошел и пошел домой, рядом со мной никого не было.