Чарльз Диккенс

«Я пытался его снять», — ответил другой. «Но ее зубы были крепко стиснуты, и она сжала кружку так сильно, что я сделал все, что мог, чтобы вернуть ее обратно. Итак, я выпил; и это пошло мне на пользу!

Осторожно оглядевшись, чтобы убедиться, что их не подслушивают, две ведьмы прижались поближе к огню и от души рассмеялись.

«Я помню то время, — сказал первый оратор, — когда она сделала бы то же самое и впоследствии редко высмеивала бы это. '

«Да, она бы это сделала», — ответил другой; «У нее было веселое сердце.

Она разложила много-много прекрасных трупов, красивых и аккуратных, как восковые фигуры. Мои старые глаза видели их — да, и эти старые руки тоже прикасались к ним; ведь я помогал ей множество раз. '

Протянув при этом дрожащие пальцы, старушка ликующе потрясла ими перед лицом и, пошарив в кармане, достала старую, пожелтевшую от времени жестяную табакерку, из которой вытряхнула несколько крупинок на протянутую ладонь своей компаньон и еще несколько ее собственных. Пока они этим занимались, надзирательница, с нетерпением ожидавшая, пока умирающая женщина очнется от оцепенения, присоединилась к ним у огня и резко спросила, сколько ей еще ждать?

— Недолго, госпожа, — ответила вторая женщина, глядя ей в лицо. — Никому из нас не придется долго ждать Смерти. Терпение, терпение! Он скоро будет здесь для всех нас. '

— Придержи язык, безумный идиот! — строго сказала надзирательница. — Ты, Марфа, скажи мне; она была в таком состоянии раньше?

«Часто», — ответила первая женщина.

«Но больше никогда не будет», — добавил второй; — то есть она проснется только один раз — и учтите, госпожа, это ненадолго!

— Короче говоря, — раздраженно сказала надзирательница, — она не найдет меня здесь, когда проснется; берегитесь вы оба, как вы опять меня зря беспокоите. В мои обязанности не входит видеть, как умирают все старухи в доме, и я не стану — более того. Имейте это в виду, вы, наглые старые карлики.

Если ты снова выставишь меня дураком, я скоро тебя вылечу, гарантирую!

Она уже отпрыгивала, когда крик двух женщин, повернувшись к кровати, заставил ее оглянуться. Пациентка выпрямилась и протянула к ним руки.

'Кто это?' — воскликнула она глухим голосом.

'ТСС!' — сказала одна из женщин, наклонившись над ней. — Ложись, ложись!

«Я больше никогда не лягу живым!» сказала женщина, борясь. 'Я скажу ей! Идите сюда! Ближе! Позволь мне прошептать тебе на ухо. '

Она схватила надзирательницу за руку и, усадив ее в кресло у кровати, собиралась заговорить, но, оглянувшись, заметила двух старух, наклонившихся вперед в позе нетерпеливых слушателей.

«Прогоните их», сонно сказала женщина; 'поторопитесь! поторопитесь!

Две старые старухи, перешептываясь, начали изливать жалобные причитания о том, что бедняжка зашла слишком далеко, чтобы узнать своих лучших друзей; и высказывали разные протесты, что они никогда не оставят ее, когда начальник вытолкнул их из комнаты, закрыл дверь и вернулся к постели. Когда их исключили, старушки изменили тон и закричали в замочную скважину, что старая Салли пьяна; что, действительно, было вполне вероятно; поскольку в дополнение к умеренной дозе опиума, прописанной аптекарем, она страдала от воздействия последнего вкуса джина с водой, который тайно, от чистого сердца, давали сами почтенные старые дамы. .

«Теперь послушай меня», — сказала умирающая женщина вслух, как будто прилагая огромное усилие, чтобы возродить одну скрытую искру энергии. «В этой самой комнате, в этой самой постели, я однажды выкормила хорошенькую молодую особу», которую принесли в дом с порезанными и синяками на ногах, вся запачканная пылью и кровью. Она родила мальчика и умерла. Дай-ка подумать, какой же это был год!