Чарльз Диккенс

— И ничего не сделал, — сказал незнакомец.

За этим коротким диалогом последовало новое молчание, которое вновь нарушил незнакомец.

— Думаю, я видел тебя раньше? сказал он. — Вы тогда были по-другому одеты, и я только встретил вас на улице, но мне следовало бы узнать вас снова. Когда-то ты был здесь бидлом; ты не был?

— Да, — сказал мистер Бамбл с некоторым удивлением. приходской бидл. '

— Именно так, — ответил другой, кивнув головой. «Именно в этом образе я тебя увидел. Что ты сейчас?'

— Хозяин работного дома, — медленно и выразительно ответил мистер Бамбл, чтобы не допустить ненужной фамильярности, которую в противном случае мог бы предположить незнакомец. — Хозяин работного дома, молодой человек!

— Я не сомневаюсь, что вы следите за собственными интересами так же, как и всегда? - возобновил незнакомец, внимательно глядя в глаза мистеру Бамблу, когда тот поднял их в изумлении от этого вопроса.

— Не стесняйся отвечать открыто, чувак. Я знаю тебя довольно хорошо, видишь ли. '

- Полагаю, женатый человек, - ответил мистер Бамбл, прикрывая глаза рукой и оглядывая незнакомца с головы до ног в явном недоумении, - не более склонен потратить честный пенни, когда он может, чем один. Приходским офицерам платят не так хорошо, чтобы они могли позволить себе отказаться от любой небольшой дополнительной платы, если дело касается их вежливым и надлежащим образом. '

Незнакомец улыбнулся и снова кивнул головой: более того, он не ошибся в своем человеке; затем позвонил в колокольчик.

— Наполните этот стакан еще раз, — сказал он, передавая хозяину пустой стакан мистера Бамбла. «Пусть оно будет сильным и горячим. '

Полагаю, вам это так нравится?

— Не слишком сильно, — ответил мистер Бамбл с тонким кашлем.

— Вы понимаете, что это значит, хозяин! — сухо сказал незнакомец.

Хозяин улыбнулся, исчез и вскоре после этого вернулся с дымящимся джорумом, от первого же глотка которого вода попала в глаза мистеру Бамблу.

— Теперь послушай меня, — сказал незнакомец, закрыв дверь и окно. «Сегодня я пришел сюда, чтобы разыскать вас; и по одному из тех шансов, которые дьявол иногда подбрасывает на пути своих друзей, ты вошел в ту самую комнату, в которой я сидел, в то время как я думал о тебе больше всего. Я хочу от вас некоторую информацию. Я не прошу вас отдавать его ни за что, каким бы незначительным он ни был. Для начала выложите это. '

Говоря это, он осторожно подтолкнул через стол своему спутнику пару соверенов, как будто не желая, чтобы снаружи было слышно звон денег. Когда мистер Бамбл тщательно осмотрел монеты, чтобы убедиться в их подлинности, и с большим удовлетворением положил их в карман жилета, он продолжил:

— Перенеси свои воспоминания назад — дай посмотреть — на двенадцать лет, в прошлую зиму. '

«Прошло много времени», — сказал мистер Бамбл. 'Очень хороший. Я сделал это. '

«Сцена, работный дом. '