Чарльз Диккенс

— Они это сделали, мэм, — ответил Битцер. — Но это скорее провалилось, мэм.

«Я не претендую на понимание этих вещей, — с достоинством сказала миссис Спарсит, — моя судьба была явно выложена в совершенно иной сфере; и г-н Спарсит, как Паулер, также совершенно не участвует в подобных разногласиях. Я знаю только, что эти люди должны быть побеждены и что давно пора сделать это раз и навсегда».

— Да, мэм, — ответил Битцер, демонстрируя большое уважение к пророческому авторитету миссис Спарсит. — Я уверен, вы не могли бы выразить это яснее, мэм.

Так как это был его обычный час для небольшой доверительной беседы с миссис Спарсит, и поскольку он уже поймал ее взгляд и увидел, что она собирается его о чем-то спросить, он сделал вид, что расставляет линейки, чернильницы и так далее. , а эта дама продолжала пить чай, глядя в открытое окно на улицу.

— Битцер, это был напряженный день? — спросила миссис Спарсит.

— Не очень загруженный день, миледи. Примерно обычный день. Время от времени он входил в миледи, а не в мэм, что было невольным признанием личного достоинства и претензий миссис Спарсит на почтение.

— Клерки, — сказала миссис Спарсит, осторожно смахивая с левой рукавицы незаметную крошку хлеба с маслом, — надежны, пунктуальны и трудолюбивы, конечно?

— Да, мэм, вполне справедливо, мэм.

За обычным исключением.

Он занимал в учреждении респектабельную должность главного шпиона и информатора, за что на добровольную службу получил подарок на Рождество сверх своего еженедельного заработка. Он вырос чрезвычайно ясномыслящим, осторожным и благоразумным молодым человеком, которому было безопасно подняться в мире. Его ум был настолько точно упорядочен, что у него не было привязанностей и страстей. Все его действия были результатом самого тонкого и холодного расчета; и не без причины миссис Спарсит обычно отмечала о нем, что он был молодым человеком с самыми твердыми принципами, которых она когда-либо знала. Убедившись после смерти отца, что его мать имела право на поселение в Коктауне, этот превосходный молодой экономист отстоял для нее это право с такой твердой приверженностью принципу дела, что ее заперли в с тех пор работный дом. Надо признать, что он позволял ей полфунта чая в год, что было в нем слабо: во-первых, потому, что все подарки имеют неизбежную тенденцию доводить получателя до нищеты, а во-вторых, потому что его единственной разумной сделкой с этим товаром была бы купить его как можно дешевле и продать как можно дороже; философами ясно установлено, что в этом заключается весь долг человека — не часть долга человека, а весь.

— Довольно справедливо, мэм. За обычным исключением, мэм, — повторил Битцер.

'Ах!' — сказала миссис Спарсит, покачивая головой над чашкой чая и делая большой глоток.

'Мистер.

Томас, мэм, я очень сомневаюсь в мистере Томасе, мэм, мне совсем не нравится его поведение.

— Битцер, — сказала миссис Спарсит весьма впечатляюще, — помните ли вы, что я говорила вам что-нибудь об именах?

— Прошу прощения, мэм. Совершенно верно, что вы возражали против использования имен, и их всегда лучше избегать.

— Пожалуйста, помните, что у меня есть обвинение, — сказала миссис Спарсит со своим торжественным видом. — Я держу здесь траст, Битцер, под руководством мистера Баундерби. Каким бы невероятным и мистер Баундерби, и я ни сочли много лет назад то, что он когда-либо станет моим покровителем и сделает мне ежегодный комплимент, я не могу не относиться к нему именно в этом свете. От мистера Баундерби я получил все подтверждения моего социального положения и все признания моего семейного происхождения, какие только мог ожидать. Больше, гораздо больше. Поэтому своему покровителю я буду скрупулезно верен. И я не считаю, не буду считать, не могу считать, - сказала миссис Спарсит, обладая обширнейшим запасом чести и морали, - что я была бы скрупулезно верна, если бы позволила упоминать имена под этим крыши, которые, к несчастью — к большому несчастью — без сомнения, — связаны с его.

Битцер снова потер лоб и снова попросил прощения.

— Нет, Битцер, — продолжала миссис Спарсит, — скажи что-нибудь отдельное, и я тебя услышу; — говорит мистер Томас, и вы должны меня извинить.

— За обычным исключением, мэм, — сказал Битцер, пытаясь ответить, — отдельного человека.