Фрэнсис Бёрнетт

«Нет, не это», — ответила миссис Медлок. «И это не поля и не горы, это просто мили, мили и мили дикой земли, на которой не растет ничего, кроме вереска, дрока и метлы, и не живет ничего, кроме диких пони и овец».

«Мне кажется, что это могло бы быть море, если бы в нем была вода», — сказала Мэри. «Это сейчас похоже на море».

«Это ветер дует в кустах», — сказала миссис Медлок.

«На мой взгляд, это дикое и унылое место, хотя многим оно нравится, особенно когда цветет вереск».

Они ехали все дальше и дальше в темноте, и хотя дождь прекратился, ветер проносился мимо, свистел и издавал странные звуки. Дорога шла то вверх, то вниз, и несколько раз карета проезжала по небольшому мосту, под которым очень быстро и с большим шумом текла вода. Мэри казалось, что поездка никогда не закончится и что широкая, унылая пустошь была широким пространством черного океана, через который она шла по полосе суши.

«Мне это не нравится», — сказала она себе. — Мне это не нравится, — и она еще сильнее сжала тонкие губы.

Лошади поднимались по холмистой дороге, когда она впервые увидела свет. Миссис Медлок сразу увидела это и вздохнула с облегчением.

«Эх, я рада видеть этот мерцающий кусочек света», — воскликнула она. «Это свет в окне домика. Во всяком случае, через некоторое время мы получим чашку хорошего чая.

По ее словам, это произошло «немного спустя», потому что, когда карета проехала через ворота парка, оставалось еще проехать две мили аллеи, и деревья (которые почти смыкались над головой) создавали впечатление, будто они проезжают через длинный темный свод.

Они выехали из склепа на открытое пространство и остановились перед чрезвычайно длинным, но низким домом, который, казалось, раскинулся вокруг каменного двора. Сначала Мэри подумала, что в окнах вообще нет света, но, выйдя из кареты, она увидела, что в одной из комнат наверху, в углу, горел тусклый свет.

Входная дверь была огромной, сделанной из массивных дубовых панелей причудливой формы, усыпанных большими железными гвоздями и скрепленных огромными железными решетками. Она выходила в огромный зал, настолько тускло освещенный, что лица на портретах на стенах и фигуры в доспехах заставляли Мэри чувствовать, что ей не хочется на них смотреть. Стоя на каменном полу, она выглядела очень маленькой, странной маленькой черной фигуркой, и чувствовала себя такой же маленькой, потерянной и странной, как и выглядела.

Рядом со слугой, открывшим им дверь, стоял аккуратный, худощавый старик.

— Вы должны отвести ее в ее комнату, — сказал он хриплым голосом. «Он не хочет ее видеть. Утром он собирается в Лондон.

«Очень хорошо, мистер Питчер», — ответила миссис Медлок. «Пока я знаю, чего от меня ждут, я смогу справиться».

— Чего от вас ждут, миссис Медлок, — сказал мистер Питчер, — так это того, чтобы вы следили за тем, чтобы его не беспокоили и чтобы он не видел того, чего не хочет видеть.

А затем Мэри Леннокс повели вверх по широкой лестнице, по длинному коридору, вверх по короткой лестнице, через еще один коридор, и еще, пока дверь в стене не открылась, и она не очутилась в комнате с огнем и ужин на столе.

Миссис Медлок бесцеремонно сказала:

«Ну вот ты где! В этой и следующей комнатах вы будете жить, и вы должны их соблюдать. Не забывай об этом!»

Именно таким образом госпожа Мэри прибыла в поместье Миссельтуэйт и, возможно, никогда в жизни не чувствовала себя настолько противно.

Утром она открыла глаза потому, что молодая горничная вошла в ее комнату, чтобы зажечь огонь, и стояла на коленях на коврике у камина, шумно выгребая золу. Мэри лежала и смотрела на нее несколько мгновений, а затем начала осматривать комнату. Она никогда не видела такой комнаты, и она показалась ей странной и мрачной. Стены были покрыты гобеленами с вышитым на них лесным сюжетом. Под деревьями стояли фантастически одетые люди, а вдали виднелись башенки замка. Там были охотники, лошади, собаки и женщины. Мэри чувствовала себя так, будто она была с ними в лесу. Из глубокого окна она могла видеть огромный, поднимающийся вверх участок земли, на котором, казалось, не было деревьев и который больше напоминал бескрайнее, тусклое, пурпурное море.